第0357章 金沙水拍云崖暖 (第1/2页)

民国十四年，乙丑，春深。
　　
　　滇西的春天来得迟，却来得汹涌。怒江峡谷深处的积雪刚刚化尽，澜沧江畔的杜鹃便烧红了层层叠叠的山峦。空气中弥漫着松脂、腐叶和野花的混合气息，浓得化不开，吸一口，便能醉人。然而，对于驻扎在保山城外大营的沈砚之而言，这醉人的春意，却像一层浮在滚油上的薄纱，底下是暗流汹涌的时局与一触即发的危机。
　　
　　中庭那棵三人合抱的老茶树，新叶初展，嫩绿得如同翡翠雕就。沈砚之负手立于树下，一身半旧的草绿色呢料军装，肩章上的将星在斑驳的树影下并不耀眼，反倒衬得他那张布满风霜的脸愈发沉静。年近四十，岁月的刻刀在他眼角、额际留下了无法抹去的痕迹，唯有那双眸子，依旧深邃如古井，偶尔闪过的光芒，比年轻时更添几分冷冽与洞察。
　　
　　“总司令，唐继尧那边又来催了。”参谋长程振邦大步走入庭院，将一份电报抄本递上，声音压得极低，带着一丝不易察觉的愤懑，“仍是那套‘统一滇政，共御外侮’的说辞，要您即刻率部回昆明，听候‘靖-国-联军’总司令部差遣。措辞虽客气，但字里行间，已是命令口吻。”
　　
　　沈砚之接过抄本，指尖在粗糙的纸面上划过，并未去看那满纸虚言，只是淡淡问道：“杨希闵、刘震寰那边，动静如何？”
　　
　　“粤东密电，杨、刘二人已与北洋政府勾搭成奸，曹锟、吴佩孚许以粤督、粤军总司令之职，换取他们驱逐孙大元帅。”程振邦眉头拧成疙瘩，“驻粤滇军范石生、廖行超两部，态度暧昧，仍在观望。广州局面，危如累卵。”
　　
　　“赵藩老先生怎么说？”沈砚之抬起眼，目光投向庭院角落那方小小的池塘。池水因连日春雨而涨满，几尾红鲤在倒映着云影的涟漪中穿梭。
　　
　　“石禅先生（赵藩号石禅）忧心忡忡，言唐蓂赓（唐继尧字）此举，名为‘靖-国’，实则铲除异己，巩固其在滇霸业。若总司令此时回昆，恐步蔡松坡（蔡锷）先生后尘，遭其架空乃至暗算。先生劝您，务必持重，滇人治滇，非一家一姓之私，当以天下苍生为念。”
　　
　　沈砚之微微颔首。赵藩，这位滇中宿儒，曾任四川臬台，诗文书法俱佳，更兼深明大义，是他极为敬重的长者。数月前，唐继尧在昆明重组“靖-国联军”，自任总司令，通电全国，声势煊赫。他沈砚之威望日隆，手握精兵，驻守滇西富庶之地，又得民心，在唐继尧眼中，早已不是昔日那员只需听令冲锋的骁将，而是一块必须搬开的绊脚石。此次借“共商大计”之名，行调虎离山之实，其心昭然若揭。
　　
　　回昆明？无异于自投罗网。不回？则背上“抗命”、“分裂”之名，授人以柄，更可能激怒唐继尧，引发滇省内战，鹬蚌相争，渔翁得利，给北洋军阀以可乘之机。
　　
　　两难之局。
　　
　　恰在此时，一名副官疾步而来，低声禀报：“总司令，石禅先生到访。”
　　
　　话音未落，赵藩已在侍从引领下步入庭院。老先生须发皆白，身着一袭藏青色长衫，外罩酱色马褂，清癯的面容上神情肃穆，手中那柄标志性的紫檀木拐杖，点在青石板上，发出笃定的声响。
　　
　　“砚之，”赵藩未行军礼，只以长辈口吻唤道，目光扫过沈砚之和程振邦，“老朽冒昧来访，是为粤东之事，更为滇局之忧。”
　　
　　沈砚之连忙躬身：“先生请坐。振邦，看茶。”
　　
　　三人于茶树下的石桌旁落座。赵藩接过茶盏，却不饮，只望着沈砚之，缓缓道：“老朽昨夜观天象，紫微星黯，而岭南荧惑犯斗，主兵戈大起。孙大元帅在粤，势单力薄，杨、刘枭獍，已然反噬。粤事不济，则北伐大业崩颓，北洋群丑必将倾力西向，我滇首当其冲。唐蓂赓困守昆明，醉心权术，不思外御其侮，反欲内削强藩，此乃取祸之道！”
　　
　　他顿了顿，声音沉痛：“砚之，你乃滇军柱石，松坡先生衣钵所系。老朽深知你之心，非为个人权位，实为护国护法，为天下苍生。然今日之势，若一味固守滇西，恐成瓮中之鳖；若贸然回昆，则入虎穴龙潭。当何以自处？又何以报国？”
　　
　　沈砚之沉默片刻，方才开口，声音沉稳如山：“先生教诲，砚之铭感五内。回昆明，是陷阱，砚之断不会往。然若坐视粤局糜烂，北伐夭折，亦非我所愿。唐蓂赓虽心胸狭隘，但终究是滇人，若北洋大举南下，他亦难独善其身。当务之急，在于‘拖’字诀，拖住唐继尧，使其不敢轻易对我用兵，同时，须与粤东保持联络，静观其变，伺机而动。”
　　
　　程振邦插言：“总司令之意，是暂且虚与委蛇，拖延时日？”
　　
　　“正是。”沈砚之目光炯炯，“给唐继尧回电，言滇西匪患未靖，边防吃紧，且部队整训未毕，粮秣筹措尚需时日，请宽限时日，一俟准备就绪，即刻率部东进，共襄盛举。同时，暗中加强腾冲、龙陵一线防务，防备英缅方面异动；密切监视昆明方向唐部动向，尤其是驻大理、楚雄的部队。”
　　
　　赵藩抚须点头：“此计稳妥。以‘整训’、‘防务’为由拖延，唐继尧纵使不满，也难寻借口强行相逼。然则，粤东方面，孙大元帅亟需援手，我滇军若迟迟不至，恐失天下人之望。”
　　
　　沈砚之站起身，走到池塘边，凝视着水中云影，良久，方沉声道：“粤东之事，急不得，也慢不得。杨希闵、刘震寰叛迹未彰，尚存一丝幻想。我意，选派得力干员，化装潜入广州，面见大元帅，陈明滇西实情，表明我心意：只要大元帅一声令下，砚之虽远在滇西，亦当克日举兵，呼应粤局。同时，联络驻粤滇军中可靠将领，晓以大义，分化瓦解杨、刘势力。”
　　
　　他转过身，目光扫过程振邦和赵藩，语气斩钉截铁：“至于唐继尧，他要‘统一’，我便给他‘统一’的假象。他要‘听候差遣’，我便‘整训待命’。只要他不公然撕破脸，我便维持这脆弱的平衡。滇西是我们的根基，百姓箪食壶浆支持我们，这里有粮，有兵，有民心，更有通往缅甸、印度的外交通道。只要根基不失，便有无限可能。”
　　
　　赵藩闻言，眼中闪过一丝赞许：“好一个‘维持平衡，根基不失’！砚之，你成熟了。昔日以勇烈闻名，今则以沉毅见长。如此，滇局尚有可为，北伐亦存希望。”老先生顿了顿，语气转为沉重，“然则，人心最难测。唐蓂赓麾下，不乏阴狠之徒，如镇守使华封歌，狡诈如狐，恐不免于暗中使绊。还需提防内部……”
　　
　　赵藩未尽之言，沈砚之心知肚明。部队自护国以来，几经辗转，成分复杂，既有追随他多年的老弟兄，也有收编的地方武装，更有唐继尧安插的耳目。程振邦虽是绝对心腹，但其他人呢？能否经得起唐继尧高官厚禄的诱惑？
　　
　　“先生放心，”沈砚之岂能不知其中利害，“砚之日夜警醒，整军经武，更重思想。部队中，已陆续开办军官教导队，讲授三民主义，讲护国护法之初心，讲天下为公之大义。绝大多数官兵，是明白事理的。至于少数败类……”他眼中寒光一闪，“军法无情。”
　　
　　正说话间，忽有参谋送来加急密电。沈砚之接过，只看一眼，脸色骤然一变。
　　
　　程振邦与赵藩俱是心头一紧。
　　
　　“粤东急电，”沈砚之的声音听不出喜怒，但捏着电文的手指因用力而泛白，“杨希闵、刘震寰已于昨日公开发表通电，背叛革命，勾结北洋，率部围攻大元帅府！广州形势，万分危急！”
　　
　　庭院中霎时一片死寂。只有风吹过茶树新叶的沙沙声，和远处操场上隐约传来的练兵口号声。
　　
　　

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