第0355章 贺胜桥浴血 (第1/2页)

贺胜桥的晨雾浓得像化不开的墨。
　　
　　凌晨四点，沈砚之站在梁子湖畔的一处高地上，借着蒙蒙天光举起望远镜。镜头里，贺胜桥铁路桥的轮廓在雾气中若隐若现，像一条蛰伏的灰色巨蟒横亘在水网纵横的鄂南平原上。桥头的碉堡群呈品字形分布，混凝土墙面上隐约可见机枪射击孔的反光。更远处的镇子一片死寂，只有偶尔闪烁的马灯灯光暴露了北洋军的巡逻路线。
　　
　　"总指挥，程旅长发来信号了。"
　　
　　钱慕白从身后走来，手里举着一面蒙了黑布的手电筒，按特定的节奏闪了三下。沈砚之放下望远镜，朝东面望去——梁子湖的方向，三颗红色信号弹拖着尾焰升空，在浓雾中划出三道暗红色的光弧。
　　
　　"开始了。"沈砚之说。
　　
　　他转身走向临时指挥所——一座用芦苇和油布搭建的简易窝棚。几名参谋围在一张铺在土堆上的地图前，借着一盏防风马灯的微光标注着各部队的位置。沈砚之走过去，俯身查看。
　　
　　"程旅长那边进展如何？"他问。
　　
　　"第一批渡湖的三个连已经全部登陆，正在向铁路线方向穿插。"作战参谋用铅笔在地图上画了一条箭头，"第二批预计半小时后出发。但有个情况——"
　　
　　他顿了顿，眉头皱了起来。
　　
　　"说。"
　　
　　"湖面起雾了。比预计的浓。程旅长的先头部队在湖中心时，能见度不足二十米。如果北洋军的瞭望哨配备了大功率探照灯，很可能在他们登陆前就发现目标。"
　　
　　沈砚之沉默了片刻。
　　
　　梁子湖西北角的浅滩段，水深不过齐腰，是程振邦部绕袭贺胜桥后方的唯一通道。但十一月的湖水冰冷刺骨，士兵们要在齐腰深的水中跋涉近两公里才能到达对岸。浓雾虽然能掩护他们不被发现，但也意味着——一旦遭遇敌方火力，他们连躲避的方向都看不清。
　　
　　"传令程振邦，"沈砚之直起身，"加快速度，但不要强渡。如果雾太大导致队伍失散，就地隐蔽，等天亮后再继续穿插。"
　　
　　"是！"
　　
　　通讯兵转身跑向电台车。沈砚之重新拿起望远镜，朝贺胜桥方向望去。雾气更浓了，桥头的碉堡已经完全隐没在白茫茫的混沌中，只有铁路桥的钢铁骨架在雾中若隐若现，像一副巨大的骨架。
　　
　　他放下望远镜，摸了摸口袋里的怀表。凌晨四点十七分。
　　
　　按照预定计划，程振邦的部队应在天亮前完成对贺胜桥南侧铁路线的切断，然后正面部队发起总攻。但现在雾这么大，天亮后能见度恐怕也不会太好。如果程振邦不能及时到位——
　　
　　"总指挥，正面佯攻部队报告，已抵达攻击出发位置。"钱慕白走过来汇报。
　　
　　"伤亡？"
　　
　　"侦察连摸掉了北洋军的两个前沿哨所，自身无一伤亡。但——"钱慕白犹豫了一下，"北洋军的巡逻密度比预想的高。每隔十五分钟就有一队步兵沿铁路线巡视，每次约一个排。"
　　
　　沈砚之点了点头。这说明北洋军在贺胜桥的防御并非铁板一块——频繁的巡逻意味着兵力分散，但也意味着任何异常动静都会更快被发现。
　　
　　"让佯攻部队再等一等。"他说，"等程旅长那边打响了，我们再动手。"
　　
　　"明白。"
　　
　　钱慕白转身去传达命令。沈砚之独自站在窝棚外，看着东方的天际线。天快亮了，但雾太厚，看不到一丝曙光。整个世界被包裹在一片灰白色的混沌中，远处的树林、房屋、田野全都模糊成一片，像一幅被水浸湿的水墨画。
　　
　　他忽然想起了山海关。
　　
　　十二年前，也是在这样一个雾气弥漫的清晨，他站在山海关城头上，看着三千乡勇在校场上集结。那天也是十一月，关外的寒风裹着雪粒子打在脸上，像刀割一样。他站在点将台上，手里握着父亲留下的那把大刀，刀刃上凝着一层薄霜。
　　
　　"推翻满清，恢复中华！"
　　
　　他喊出这句话的时候，声音在雾气中传出去很远。三千人跟着他一起喊，声浪震得城墙上的砖石都在颤抖。那是他第一次觉得自己不是一个人——他身后有三千人，三万人的意志，三百年积压的怒火。
　　
　　十二年了。
　　
　　从山海关到南京，从南京到云南，从云南到四川，从四川到湖南，再到现在的湖北。他走过的路比任何一个将军都要长，打过的仗比任何一个老兵都要多。他的部下换了一茬又一茬，活下来的越来越少，牺牲的越来越多。但他还在走。
　　
　　因为他答应过一个人。
　　
　　答应过他父亲——沈崇山，同盟会北方支部的创建者，1910年在沈阳被清廷杀害，头颅挂在城门上示众了三天。
　　
　　"此生不死，必驱除鞑虏。"
　　
　　他在父亲的灵位前发过誓。那个誓言像一根钉子，从十二年前一直钉到现在，穿过无数次生死边缘，穿过无数次失败和挫折，穿过无数次同伴的牺牲和背叛，始终没有拔出来。
　　
　　他摸了摸腰间的驳壳枪。枪柄上的木纹已经被磨得光滑发亮，那是十二年来无数次握枪留下的痕迹。这把枪跟了他整整十二年——从山海关起义时从清军军官手里缴获的，到后来每一次战斗都带在身边。枪身上有三处弹痕，都是敌人的子弹擦过留下的，像是某种残酷的勋章。
　　
　　"总指挥！程旅长急电！"
　　
　　通讯兵从电台车那边跑过来，手里举着一张电报纸。沈砚之接过来看了一眼——
　　
　　"第一批已抵铁路南侧，遭遇北洋军巡逻队，交火中。我方三人轻伤，敌军七人毙伤。已控制铁路路基东侧两百米地段，正在构筑简易工事。第二批渡湖部队因雾太大暂停，预计天亮后继续。程。"
　　
　　沈砚之将电报纸折起来，递还给通讯兵。
　　
　　"回复程旅长：坚守阵地，不要扩大交火。正面部队五点半发起佯攻，吸引北洋军注意力。让他等雾散后再继续穿插。"
　　
　　"是！"
　　
　　通讯兵跑回去。沈砚之看了看天色——天边终于泛起了一丝灰白的亮光，但雾气依然浓重，能见度不超过五十米。
　　
　　"五点半。"他对钱慕白说，"通知正面部队，按计划行动。"
　　
　　"是！"
　　
　　五点三十分，贺胜桥北侧的旷野上，三发红色信号弹腾空而起。
　　
　　紧接着，炮声打破了黎明的寂静。
　　
　　沈砚之将炮兵阵地部署在距离贺胜桥正面前沿三千五百米处——这个距离既能覆盖北洋军的第一道防线，又处于对方重炮的射程之外。六门山炮同时开火，第一轮齐射就掀翻了北洋军前沿的两个机枪阵地。炮弹爆炸的火光在浓雾中呈现出一种诡异的橘红色，像一朵朵从地面绽放的畸形花朵。
　　
　　"轰——轰——轰——"
　　
　　炮击持续了整整十分钟。沈砚之站在指挥所前，通过望远镜观察着弹着点。北洋军的还击来得很快——两门野炮从桥西方向开火，炮弹呼啸着落在炮兵阵地附近，炸起一团团泥土和碎石。但沈砚之的炮兵早已计算好了弹道参数，第一轮齐射后就转移了阵地，北洋军的炮弹全部落空。
　　
　　"步兵冲锋！"沈砚之大手一挥。
　　
　　正面佯攻部队的三个营约一千五百人从掩体中跃出，分成三路向贺胜桥方向推进。呐喊声在雾气中回荡，像无数头被激怒的野兽在同时咆哮。沈砚之亲自在第一线督战，他端着驳壳枪，大步走在队伍的最前面，子弹从头顶呼啸而过，打在身后的泥土上，溅起一串串泥点。
　　
　　

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