第0352章 暗度陈仓 (第2/2页)

刘秉文摇了摇头："胡景翼为人谨慎，我们目前还没有直接接触的渠道。不过——"他指了指地图上的文庙，"马葆珩每晚都在文庙里抽大烟，由一个姓杨的勤务兵伺候。这个杨勤务兵是我们的人。"
　　
　　沈砚之明白了。虽然不能直接策反胡景翼，但可以通过内线掌握马葆珩的行踪，甚至在关键时刻下手。
　　
　　"好。"他站起身来，"计划如下：明日夜间，我军主力抵达奉新城外。后半夜发起攻击——第三团从西门渡河突入，何炳炎带一个营从南门佯攻，吸引敌军注意力。一旦西门得手，炮兵营立即轰击文庙和东门守军阵地，掩护后续部队入城。刘先生，请你通知周鹤年和城里的同志，在战斗打响后切断电话线，并在城内制造骚动，扰乱敌军指挥。"
　　
　　所有人都点了点头。方翰生忽然想起什么似的，说道："旅长，还有一件事——我们在南昌的同志送来消息，孙传芳已从南京调派增援部队南下，估计三五日内可抵达九江。如果奉新之战不能在两天内结束，恐怕会腹背受敌。"
　　
　　沈砚之面色凝重。时间紧迫，必须速战速决。
　　
　　"那就更不能耽搁了。"他看了看窗外，夜色深沉，"今晚好好休息，明日寅时出发。"
　　
　　次日清晨，独立旅主力从隐蔽处开出，沿着雉水河谷向奉新方向急进。为了加快速度，沈砚之下令轻装前进——每人只带三日的干粮和一百发子弹，背包和多余的物资留在靖安，由地方党组织派人看管。
　　
　　行军途中，侦察连长孙立人（此孙立人非彼名将，同名同姓而已）匆匆赶来报告：奉新通往南昌的电话线已被切断，证实刘秉文的地下组织已经开始行动。此外，武宁方向的佯动部队也传回了消息——赵伯钧部已在武宁城外与敌军先头部队接火，双方激战半日，互有伤亡。孙传芳果然将主力调往了德安一线，奉新城防空虚。
　　
　　一切都在按计划进行。
　　
　　下午申时，部队抵达奉新城西十五里的上富镇。此处地势较高，可以俯瞰奉新县城全貌。沈砚之举起望远镜仔细观察——奉新县城坐落在一片平原之上，三面环水，只有南面靠着丘陵。城墙呈不规则方形，周长不过三里，确实不大。西门外的木桥清晰可见，桥头似乎设有哨卡，有两个持枪的士兵在来回踱步。
　　
　　"何炳炎。"沈砚之放下望远镜，唤道。
　　
　　"到！"何炳炎大步上前。
　　
　　"你带第三团二营，于亥时出发，从上游徒涉雉水河，绕过西门哨卡，潜伏到城墙根下。待信号一发，立即架梯登城。"
　　
　　"得令！"何炳炎咧嘴一笑，露出一口白牙。
　　
　　"记住——"沈砚之叮嘱道，"不到万不得已，不要开枪。我们要的是出其不意，不是硬碰硬。"
　　
　　何炳炎点头称是，转身去挑选精壮士兵准备攀城器械去了。
　　
　　沈砚之又唤来炮兵营长钱德柱："德柱，你的炮位设在西门外那座小土丘上，射程够得着文庙和东门吗？"
　　
　　钱德柱掏出测距仪看了看，信心满满地道："没问题！克虏伯的有效射程六千米，文庙离这儿最多两千米，闭着眼睛都能打中！"
　　
　　"闭着眼睛可不行。"沈砚之半开玩笑地说，"我要你第一炮就端掉文庙里的机枪阵地。马葆珩要是被炮声惊醒跑了，这仗就白打了。"
　　
　　钱德柱拍着胸脯保证："旅座放心，我亲自操炮！"
　　
　　夜幕降临，秋风吹过赣北平原，带来阵阵凉意。奉新县城里华灯初上，隐约传来几声犬吠。城外的田野里，四千名北伐军将士静静地潜伏在黑暗中，屏息凝神，等待着那个决定性的时刻。
　　
　　亥时三刻，一颗红色信号弹划破夜空。
　　
　　几乎在同一瞬间，西门外的木桥上出现了十几个黑影——那是方翰生带领的一支突击队，在周鹤年手下伙计的引导下，悄无声息地解决了桥头哨卡。紧接着，何炳炎的二营从上游涉水过河，如同幽灵一般摸到了西门外墙根下。
　　
　　攀城开始了。
　　
　　士兵们将竹梯搭上城墙，一个接一个地往上爬。城墙上居然没有哨兵——后来才知道，当晚轮值的排长溜去赌钱了，哨兵也躲在角楼里打瞌睡。北伐军不费一枪一弹便控制了西门城墙。
　　
　　零时整，西门大开。第三团主力蜂拥而入，直扑文庙。
　　
　　与此同时，南门外也响起了激烈的枪声——那是何炳炎安排的另一个营在佯攻，吸引了东门和北门的守军注意力。马葆珩果然从睡梦中惊醒，慌忙穿衣起身，却听见外面杀声震天，不知来了多少敌军。他抓起电话想向南昌求援，却发现线路早已被切断。
　　
　　文庙里的战斗出乎意料地顺利。马葆珩的警卫排还没来得及集合，就被冲进来的北伐军击溃。这位贪财好色的团长衣衫不整地从后门逃出，上了一匹快马，带着几个亲随狼狈逃往南昌方向。倒是那个副团长胡景翼，在混乱中保持了冷静，收拢了数百残兵退守东门，凭借坚固的城门和预先设置的沙袋工事负隅顽抗。
　　
　　沈砚之进入奉新城时，天已微亮。街道上空无一人，家家户户紧闭门窗，只有远处东门方向传来断续的枪声和炮声。方翰生带着几个农协会员在街头张贴安民告示，上面写着十六个大字："北伐大军，秋毫无犯；打倒军阀，为民除害。"
　　
　　周鹤年已经在自家的绸缎庄里等着了。这位商会会长五十来岁，胖胖的，穿着绸缎马褂，手里攥着一串佛珠，紧张得嘴唇发白。见了沈砚之，连忙躬身行礼："沈旅长大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。"
　　
　　沈砚之握了握他的手，和颜悦色道："周先生不必紧张。我军入城，只为驱除军阀，不扰商民。昨日所言，一言九鼎。"
　　
　　周鹤年连连点头，颤声道："旅长仁义，草民感激不尽。敝商会已筹集了五千大洋和一批粮食，愿捐给贵军充作军饷——区区薄礼，不成敬意。"
　　
　　沈砚之看了他一眼，笑道："周先生客气了。军饷之事容后再议，眼下最要紧的是东门还在敌军手中。胡景翼这个人，周先生可熟悉？"
　　
　　周鹤年想了想，道："胡团副……听说此人读书不少，在奉新城里口碑尚可，不似马葆珩那般横征暴敛。他手下的一些军官，也多是正规军校出身，与马葆珩带来的那些兵油子不是一路人。"
　　
　　沈砚之心中一动。看来胡景翼在奉新并非孤家寡人，他的部下中或许有人可以争取。
　　
　　"去把方翰生找来。"他对副官说。
　　
　　方翰生很快赶到了。沈砚之将自己的想法说了——尝试通过政治攻势瓦解东门守军，减少不必要的伤亡。
　　
　　方翰生思索片刻，道："我可以让刘秉文去试试。他在奉新教育界有些关系，认识县立中学的校长，而那位校长的儿子恰好在胡景翼团里当副官。如果通过这条线传话——"
　　
　　"好，就这么办。"沈砚之当即拍板，"告诉胡景翼：只要他放下武器，保证他和部下的人身安全，愿意留下的编入北伐军，愿意回家的发给路费。至于胡景翼本人——如果他有意，可以来跟我谈谈。"
　　
　　上午巳时，东门阵地收到了北伐军送去的劝降信。信是方翰生起草的，措辞恳切，晓以大义，末尾附上了沈砚之的亲笔签名。
　　
　　等待回音的时间里，沈砚之登上西门城楼，举目远眺。奉新平原一望无际，秋日的阳光洒在稻田上，泛起金色的波浪。远处南浔铁路的方向隐约可见一列火车喷出的白烟——那是孙传芳的运兵列车，正在向南疾驰。
　　
　　时间不多了。
　　
　　午时刚过，东门方向传来一阵密集的枪声，紧接着归于沉寂。沈砚之心头一紧，正要派人去查看，却见一面白旗从东门城头冉冉升起。
　　
　　胡景翼投降了。
　　
　　他派副官出城谈判，表示愿意接受改编，条件是保全全体官兵的尊严，不搞缴械羞辱那一套。沈砚之毫不犹豫地答应了——他深知，对于这些职业军人而言，体面比性命更重要。
　　
　　当天下午，东门大开，胡景翼率部八百余人列队出城。他们没有交出武器，而是保持着完整的建制，在北伐军官兵的注视下，开赴城西的临时营地。沈砚之亲自前往营地慰问，对胡景翼说了一番话：
　　
　　"胡团副，今日之举，非为降，实为择良木而栖。孙传芳割据东南，鱼肉百姓，非国之栋梁。北伐军吊民伐罪，志在统一中国，建设共和。阁下保定军校出身，饱读兵书，当有澄清天下之志。不知可愿与砚之一道，共襄盛举？"
　　
　　胡景翼立正敬礼，朗声道："沈旅长言重了。景翼一介武夫，只知保境安民四字。既然北伐军以此为己任，景翼愿效犬马之劳！"
　　
　　奉新城头的太阳缓缓西沉，将最后一抹余晖洒在斑驳的城墙上。沈砚之站在城楼上，望着远方南浔铁路的方向，心中既有胜利的喜悦，又有挥之不去的隐忧。
　　
　　奉新虽已拿下，但南昌仍在敌军手中，九江的援兵旦夕即至。下一步该怎么走？是固守奉新，等待与第二军主力会合？还是趁势南下，直取南昌？
　　
　　他转身走下城楼，对副官说："传令下去，让各团抓紧时间修筑工事，加固城墙。另外——派人去南昌，看看城里的情况到底如何。"
　　
　　夜色再次笼罩了奉新古城。这座千年小城经历了太多的战火与变迁，从太平天国的烽烟到辛亥革命的枪声，再到如今的北伐战火，每一次改朝换代都在这里留下了痕迹。而这一次，沈砚之希望，这将是中国最后一次内战。
　　
　　第二天清晨，南昌地下党组织派来的交通员带来了重要情报：孙传芳已任命郑俊彦为江西方面军总司令，统一指挥赣境各军。郑俊彦正从九江调遣卢香亭第二师主力南下，预计三日内抵达南昌。与此同时，谢鸿勋第四师也已从武宁方向推进，正向奉新逼近。
　　
　　沈砚之看完情报，面色凝重地将电报递给赵伯钧——佯动部队已于昨日下午撤出武宁战场，星夜赶往奉新与主力会合，预计今日傍晚可到。
　　
　　"伯钧，你来得正好。"沈砚之指着地图说，"谢鸿勋的第四师从西面来，卢香亭从北面来。我们夹在中间，形势不妙啊。"
　　
　　赵伯钧看了地图，沉吟道："旅座，卑职以为，奉新城小墙矮，不利于防守。与其在此被动挨打，不如主动出击——趁谢鸿勋立足未稳，集中兵力先打他一顿，挫其锐气。卢香亭那边，则依托现有工事迟滞其推进，争取时间。"
　　
　　这个方案与沈砚之不谋而合。他点了点头："那就这样。你带第一团和刚刚收编的胡景翼部，向西迎击谢鸿勋；我带第二团和第三团主力守奉新，挡住卢香亭。记住——不求全歼，只求击溃。打完就撤，不可恋战。"
　　
　　赵伯钧领命而去。当天下午，他便率部西进，在奉新以西三十里的罗坊镇与谢鸿勋的前锋遭遇。谢鸿勋部是孙传芳麾下的精锐，装备精良，训练有素，人数上也占优势——一个师对两个团，几乎是二比一的比例。但赵伯钧采取了灵活的战术：以小股部队正面牵制，主力则从侧翼山地迂回，利用夜色掩护发起突袭。战斗从黄昏打到深夜，谢鸿勋部猝不及防，阵脚大乱，被迫后退十余里。
　　
　　这一仗虽未伤及谢军筋骨，却大大延缓了其推进速度，为奉新城的防御赢得了宝贵的时间。
　　
　　然而北面的战况却不那么乐观。十月三日拂晓，卢香亭第二师先头部队抵达奉新以北的潦河南岸，随即以猛烈炮火轰击奉新城。沈砚之早有准备，将炮兵营分散配置在城外高地，与敌军展开炮战。雉水河畔硝烟弥漫，爆炸声震耳欲聋。
　　
　　战斗最激烈时，一枚炮弹落在沈砚之的指挥所附近，气浪掀翻了屋顶的瓦片。副官扑上来将他按倒在地，碎砖瓦砾哗啦啦砸了一地。沈砚之推开副官，拍了拍身上的灰尘，淡定如常："慌什么？炮弹长了眼睛也不会往我这炸。"
　　
　　旁边的人听了，既敬佩又无奈——旅座这是艺高人胆大，旁人可学不来。
　　
　　午后，卢香亭部发起步兵冲锋。敌军潮水般涌过潦河，试图从北门和东门同时突破。沈砚之亲临东门督战，手持望远镜观察敌情。只见敌军阵形严整，前仆后继，显然是经历过严格训练的劲旅。
　　
　　"钱德柱！"他大声喊道。
　　
　　"到！"炮兵营长跑得上气不接下气。
　　
　　"看到敌军后方的那面青天白日旗了吗？那是指挥所。给我打！"
　　
　　钱德柱调转炮口，亲自瞄准，一发炮弹呼啸而出。远处腾起一团火光和尘土——偏了，差了十几米。
　　
　　"再来！"
　　
　　第二发命中了。敌军的指挥所被炸得粉碎，青天白日旗颓然倒地。冲锋的敌军顿时失去了统一的指挥，攻势为之一滞。
　　
　　趁着这个间隙，沈砚之下令反击。第三团从东门杀出，与敌军展开白刃战。何炳炎光着膀子，手持大刀，冲在最前面，一刀劈翻一名敌军官，血溅三尺。士兵们见团长如此勇猛，士气大振，呐喊着冲入敌阵。
　　
　　白刃战中，北伐军虽然人数处于劣势，但斗志昂扬，竟将卢香亭的精锐部队生生逼退到了潦河北岸。夕阳西下时，北门外横七竖八地躺满了尸体，潦河水被染成了暗红色。
　　
　　这一仗，独立旅付出了惨重的代价——伤亡六百余人，第三团几乎被打残。但卢香亭部也未能前进一步。双方在潦河两岸形成对峙。
　　
　　当天夜里，赵伯钧从前线撤回，带回了谢鸿勋部后撤的消息——原来第二军主力已攻克德安，威胁到了谢鸿勋的侧后。谢鸿勋不得不收缩防线，回援德安。
　　
　　奉新之围，不战而解。
　　
　　沈砚之站在城头上，望着北方漆黑的夜空，长长地舒了一口气。这一仗打得险，若非第二军主力及时在德安方向施加压力，若非赵伯钧在西线果断出击，若非何炳炎在东门拼死搏杀——任何一个环节出了差错，奉新都可能失守。而他这四千人马一旦覆灭，南浔铁路的防线便无人能守，整个江西战局都将改写。
　　
　　"旅座，总部来电。"报务员匆匆跑上城楼，递过一份电报。
　　
　　沈砚之借着马灯的光亮看去——是总司令部的嘉奖电，表彰独立旅"奇袭奉新，截断敌援，功在社稷"，并晋升他为少将旅长，独立旅扩编为独立师，下辖三个旅。
　　
　　他看完电报，沉默良久，然后将电报递给赵伯钧："伯钧，你看看。"
　　
　　赵伯钧看过之后，面露喜色："旅座，这是升官了啊！恭喜恭喜！"
　　
　　沈砚之摇了摇头，目光投向远方："升官是好事。但我更想知道——打完这一仗，江西何时能定？北洋军阀何时能灭？中国何时能统一？"
　　
　　没有人能回答他的问题。夜风吹过城头，带着硝烟和血腥的气味。远处的地平线上，隐隐传来雷声——秋雨又要来了。
　　
　　（第三百五十二章完）