第0353章 血沃汀泗，七月的鄂南 (第1/2页)

七月的鄂南，闷热得像一口倒扣的铁锅。
　　
　　沈砚之站在汀泗桥北侧的高地上，摘下军帽，用袖口擦了擦额角的汗水。汗水顺着他的鬓角淌下来，流过下颌，滴在军装前襟上，洇出一小片深色的痕迹。他今年三十六岁，鬓角已经添了几丝白发，脸颊比三年前瘦削了许多，颧骨高高凸起，但那双眼睛依然亮得吓人——像两把磨得锋利的刀，在烈日下闪着冷光。
　　
　　脚下这片土地，他已经观察了整整三天。
　　
　　汀泗桥，京汉铁路上的咽喉要隘。北临长江，南靠幕阜山脉，东西两侧各有一条河流交汇于此，形成天然的三角防御阵地。吴佩孚的北洋军在这里部署了三个旅的兵力，依托铁路线和既有的碉堡工事，构筑了三道防线。第一道在铁路以北的开阔地带，挖了纵深五百米的堑壕；第二道在铁路路基两侧，用沙袋和钢轨垒成了机枪火力点；第三道在最南端的桥头堡，配备了两门山炮和四挺重机枪。
　　
　　"总指挥，侦察连的报告。"参谋长钱慕白从身后走来，递上一份手写的便笺。
　　
　　沈砚之接过来看了看。纸上用铅笔画着潦草的示意图，标注了敌军各阵地的位置和火力配置。他眯起眼睛，把纸举到阳光下仔细辨认。
　　
　　"铁路东侧那片竹林，地图上标的是什么？"
　　
　　"民房。"钱慕白说，"十几户人家，都是当地的农户。北洋军把指挥部设在那里——叶开鑫的旅部就在竹林后面的祠堂里。"
　　
　　沈砚之把便笺折起来，塞进军装口袋。
　　
　　"程旅长到了吗？"
　　
　　"到了。在后面山坳里等您。"
　　
　　他点点头，戴上帽子，转身往山后走去。
　　
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　　程振邦蹲在一棵老樟树下，正在用一根树枝在地上画什么。听见脚步声，他抬起头，咧嘴笑了。
　　
　　"砚之，你可算来了。"
　　
　　十二年了。从宣统三年在山海关城头并肩作战算起，十二年。程振邦的模样变化不大——还是那副粗犷的面孔，络腮胡子修剪得整整齐齐，眼睛里永远带着一股不服输的劲儿。只是右腿上多了一道疤，是去年在湖南攸县挨的一枪，子弹从胫骨旁边穿过去，差一寸就废了。
　　
　　"你画的什么？"沈砚之在他旁边蹲下来。
　　
　　"渡河路线。"程振邦用树枝指了指地上的线条，"汀泗河这一段水最深，但北岸有一处浅滩，被芦苇遮住了，北洋军的瞭望哨看不到。我派了两个侦察兵泅渡过河摸了摸，水只到胸口。"
　　
　　沈砚之盯着那几条歪歪扭扭的线看了半天。
　　
　　"浅滩的宽度？"
　　
　　"不到五十米。过了浅滩就是一片灌木丛，可以隐蔽接近铁路。"
　　
　　"北洋军在河岸有哨兵吗？"
　　
　　"有。每隔两百米一个，配了探照灯。"程振邦把树枝折断，扔到一边，"但探照灯是固定角度的，扫不到芦苇荡那个死角。我算过了，从浅滩到铁路路基，最快三分钟能冲过去。"
　　
　　沈砚之沉默了片刻。
　　
　　"三分钟太长了。"
　　
　　"我知道。"程振邦拍了拍腿上的土，站起来，"所以我打算用炮火压制。你们第四军的山炮能不能在冲锋开始前把北岸的哨所轰掉？"
　　
　　"可以。但炮火一响，敌人的主力就会知道我们要从东面渡河。"
　　
　　"那就让他们知道。"
　　
　　程振邦从口袋里掏出烟斗，塞了一撮烟丝进去，用火柴点燃。烟雾从他嘴角冒出来，被山风吹散。
　　
　　"砚之，咱俩打了这么多年仗，你什么时候见过我怕敌人知道我的意图？"他吐出一口烟，眼睛眯起来，"正面强攻也好，侧面偷渡也罢，关键不在于敌人知不知道你要来，而在于——你来的时候，他挡不挡得住。"
　　
　　沈砚之看着他，嘴角微微上扬。
　　
　　"你还是老样子。"
　　
　　"老了。"程振邦摸了摸络腮胡子，"三十八了。再打几年，就该让年轻人上了。"
　　
　　"程旅长的部队，现在多少人？"
　　
　　"三千出头。步枪两千支，轻机枪二十四挺，重机枪四挺，山炮两门。"程振邦顿了顿，"弹药不太够。每人平均不到六十发子弹。"
　　
　　沈砚之皱了皱眉。
　　
　　"我给你调五百发子弹，从我的预备队里抽。"
　　
　　"那你的预备队——"
　　
　　"我有办法。"
　　
　　程振邦看了他一眼，没再说什么。他了解沈砚之——这个人从来不说空话，说"有办法"就一定能办到。
　　
　　"几点发起进攻？"
　　
　　"凌晨三点。"沈砚之说，"趁着月亮落下去的那一刻。你从东面渡河，我从正面佯攻，吸引敌人的火力。"
　　
　　"佯攻用什么兵力？"
　　
　　"一个营。足够了。"
　　
　　程振邦吹了声口哨。"一个营换一座桥？砚之，你这买卖做得够狠的。"
　　
　　"不是换一座桥。"沈砚之站起来，拍了拍膝盖上的草屑，"是换一场胜仗。"
　　
　　------
　　
　　凌晨两点四十分。
　　
　　汀泗河北岸的芦苇荡里，三百名士兵静静地蹲在水中。
　　
　　水确实只到胸口，但七月的河水并不凉爽——温热的水流裹着泥沙，从士兵们的胸口漫过去，带来一种黏腻的不适感。蚊子在头顶盘旋，嗡嗡作响，但没有一个人挥手驱赶。他们把枪举过头顶，枪口用油布裹着，防止进水。每个人的脸上都涂了泥巴，混在夜色里，像一尊尊泥塑的雕像。
　　
　　程振邦站在浅滩的最前端，手表上的夜光指针指向两点五十二分。
　　
　　他举起右手，握成拳头。
　　
　　身后三百人屏住了呼吸。
　　
　　两点五十八分。
　　
　　汀泗桥方向的夜空忽然亮了一下——不是闪电，而是炮火的闪光。沈砚之的正面佯攻开始了。第四军的山炮对准了北洋军的前沿阵地，第一轮齐射就掀翻了两座机枪碉堡。紧接着，步枪和轻机枪的射击声像爆豆一样响起来，打破了凌晨的寂静。
　　
　　程振邦的拳头落下来。
　　
　　"过河！"
　　
　　三百人同时向前迈出一步。温热的水花溅起来，在月光下闪着细碎的光。他们踩着河底的淤泥，一步一步地向对岸推进。水面上只露出脑袋和举过头顶的枪支，像一群漂浮的葫芦。
　　
　　五十米。四十米。三十米。
　　
　　探照灯扫过来了。
　　
　　一道白光从北岸射过来，像一把巨大的利剑，劈开水面和夜色。光束从他们头顶掠过——高了三米。程振邦在心里暗暗叫好：瞭望哨的仰角调错了，他们看不到水面以下的任何东西。
　　
　　二十米。十米。
　　
　　脚触到了实地。松软的河岸泥土，混杂着草根和碎石。士兵们猫着腰冲出水面，浑身湿透，水珠顺着枪管和衣角往下滴。灌木丛就在前方十米处，黑黝黝的一片，像一张张开的大嘴。
　　
　　"跑步前进！"
　　
　　三百人冲进了灌木丛。
　　
　　三分钟后，他们出现在铁路路基的东侧。
　　
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　　沈砚之的正面佯攻打得如火如荼。
　　
　　他亲自在第一线指挥，站在一棵被炮弹削去半边树冠的松树后面，手里拿着望远镜观察敌军的火力点。北洋军的还击很猛烈——重机枪的子弹像雨点一样扫过来，打得树干木屑横飞，泥土四溅。他身边的通讯兵已经换了三个，第一个被弹片削掉了半只耳朵，第二个被流弹击穿了肩膀，第三个还算幸运，只是被震晕了过去。
　　
　　

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