第0343章 纳溪残阳 (第2/2页)

他重新拿起毛笔，在纸上写下了一个名字，推到沈砚之面前。
　　
　　"去找他。"
　　
　　沈砚之低头一看——赵瑞山。
　　
　　这个名字他并不陌生。赵瑞山，云南讲武堂第二期毕业生，原为滇军第三团参谋长，后因得罪上级被贬为侦察连连长。此人胆大心细，精通化装侦察，曾在贵州境内孤身潜入北洋军营地七天七夜，绘制出完整的布防图，被誉为"滇军第一探"。
　　
　　"他人在哪里？"沈砚之问道。
　　
　　"昨天刚从泸州方向回来。"蔡锷指了指后院，"住在西厢房。他的侦察连还有三十多人，都是精锐。你去找他，把任务交代清楚。记住——这次行动不是要打赢，而是要'拖'。能拖一天是一天，能拖半天是半天。"
　　
　　沈砚之将那个名字牢牢记在心里，站起身来："松坡先生，我这就去安排。"
　　
　　"等等。"蔡锷叫住了他，从抽屉里取出一个小瓷瓶，放在桌上，"这是从法国进口的西药，治咳嗽的。你……你自己留着吧，我不需要。"
　　
　　沈砚之拿起瓷瓶，入手冰凉。他知道蔡锷在说谎——这种药在当时的中国比黄金还贵重，整个护国军中只有蔡锷有这份"待遇"。而蔡锷说"不需要"，不是真的不需要，而是不愿在药品极度匮乏的情况下浪费在自己身上。
　　
　　"松坡先生……"沈砚之的眼眶湿润了。
　　
　　"去吧。"蔡锷重新拿起毛笔，低头批改文件，不再看他。
　　
　　沈砚之深深地鞠了一躬，转身退出后堂。
　　
　　……
　　
　　西厢房里，赵瑞山正在擦拭***枪。
　　
　　他是一个三十出岁的瘦高个，颧骨突出，下巴尖削，一双眼睛小而锐利，像鹰隼一样。他的手指修长灵活，在枪械零件间穿梭，动作娴熟得如同在弹奏乐器。
　　
　　听到脚步声，他头也不抬地说道："门没锁。"
　　
　　沈砚之推门而入。赵瑞山这才抬起头来，上下打量了他一番，然后放下手中的枪，站起身来。
　　
　　"沈旅长，久仰大名。"他的声音很平淡，听不出任何情绪，"棉花坡那一仗，打得不赖。"
　　
　　"赵连长过奖了。"沈砚之在他对面坐下，"松坡先生让我来找你。"
　　
　　赵瑞山挑了挑眉毛："什么事？"
　　
　　沈砚之将蔡锷的指示复述了一遍。赵瑞山听完后，沉默了很长时间。他重新坐下来，拿起那把手枪，继续擦拭，但动作明显慢了下来。
　　
　　"双河场，"他喃喃自语，"吴佩孚的第三师第六旅，加上配属的炮兵营和一个工兵连，总兵力大约五千人。装备精良，训练有素，而且吴佩孚本人就在前线督战。"
　　
　　"你知道他们的具体位置？"
　　
　　"大致知道。"赵瑞山点了点头，"我上个月去过一次。他们的指挥部设在双河场东头的一座祠堂里，外围有三道警戒线。第一道是游动哨，每隔半小时巡逻一次；第二道是固定岗哨，分布在主要路口和制高点；第三道是祠堂本身的守卫，大约一个连的兵力，配备轻重机枪。"
　　
　　沈砚之在脑海中迅速构建出了双河场的态势图。五千人对三十人——这不是战斗，这是自杀。但蔡锷说得对，现在需要的不是打赢，而是拖延。哪怕只能拖住吴佩孚半天，也能为北线的重新布防争取到宝贵的时间。
　　
　　"赵连长，你有什么想法？"沈砚之问道。
　　
　　赵瑞山将手枪组装完毕，拉动套筒，发出一声清脆的金属撞击声。他抬起头，眼中闪过一丝冷冽的光芒。
　　
　　"正面渗透是不可能的。五千人的营地，三十个人冲进去就是送死。"他顿了顿，"但如果换个思路——不从正面进攻，而从侧面骚扰呢？"
　　
　　"怎么说？"
　　
　　"吴佩孚的部队从双河场出发，必须经过一段长约五里的峡谷——当地人叫'一线天'。两侧是陡峭的崖壁，中间只有一条窄窄的土路，只能容一辆马车通过。"赵瑞山用手指在桌面上画了一条线，"如果在峡谷里搞点小动作——炸塌一段崖壁，或者烧毁他们的弹药车队——就能迫使他们停下来修路或灭火。这段峡谷是他们补给线的咽喉，一旦堵塞，前后方的联系就会中断。"
　　
　　沈砚之眼前一亮。这个思路可行！"一线天"峡谷的地形特征决定了它是一个天然的瓶颈，只要在那里制造一点麻烦，就能让吴佩孚的整个行军序列陷入混乱。
　　
　　"你有把握？"
　　
　　"七成。"赵瑞山想了想，"但需要一些东西——炸药、***、延时装置。最重要的是，需要有人从内部配合。"
　　
　　"内部配合？"
　　
　　"我在北洋军第六旅有一个线人。"赵瑞山的声音压低了，"是他告诉我吴佩孚指挥部位置的。如果能在行动前从他那里得到准确的出发时间和序列安排，我们的成功率可以提高到九成。"
　　
　　沈砚之站起身来，紧紧握住赵瑞山的手："赵连长，这次行动，我全力支持你。你需要什么，尽管开口。"
　　
　　赵瑞山看着他，嘴角微微上扬，露出了一个罕见的笑容："沈旅长，你和我之前见过的那些军官不一样。"
　　
　　"哪里不一样？"
　　
　　"你不像是在打仗。你像是在……"赵瑞山斟酌了一下措辞，"在完成一件必须要完成的事。哪怕明知道会死，也要去做。"
　　
　　沈砚之沉默了片刻，然后缓缓说道："因为有些事，比活着更重要。"
　　
　　赵瑞山点了点头，不再多说。他将手枪插回枪套，站起身来，走到墙角的一个木箱旁，打开盖子——里面整齐地码放着各种侦察用具：望远镜、指南针、地图、绳索、匕首、伪装服……
　　
　　"给我两天时间。"他说，"两天后，我带人出发。"
　　
　　……
　　
　　两天后，黄昏。
　　
　　纳溪城外的官道上，一支奇怪的队伍正在行进。
　　
　　他们一共三十二人，穿着五花八门的衣服——有的是北洋军的灰色制服，有的是当地农民的粗布衣裳，有的是商贩的长衫马褂。每个人背上都扛着大包小包，看起来像是一群逃难的流民，又像是走村串巷的货郎。
　　
　　走在最前面的，是一个挑着担子的老头。他佝偻着背，步履蹒跚，一头白发在夕阳下泛着金色的光芒。他的担子两头挂着两个竹筐，里面装满了针头线脑、糖果玩具之类的小商品。如果有人走近细看，会发现这个"老头"的手——那双手虽然粗糙，但骨节分明，青筋暴起，分明是一双常年握枪的手。
　　
　　赵瑞山的化装术，堪称一绝。
　　
　　沈砚之站在纳溪城的城墙上，目送着这支队伍消失在官道尽头的暮色中。夕阳如血，将远处的山峦染成了一片赤红，像极了这片土地上流淌的鲜血。
　　
　　他转过身，走下城墙，回到了自己的指挥部。桌上放着蔡锷今早发来的一份电报——
　　
　　"北线告急。吴佩孚前锋距纳溪仅五里。程振邦部伤亡过半，请求支援。"
　　
　　沈砚之拿起电报，又放下。他走到窗前，望着北方那片被暮色吞噬的原野，心中默默祈祷——
　　
　　"赵瑞山，你一定要成功。"
　　
　　夜幕降临，纳溪城的灯火零星地亮了起来。在城外的某个角落，一支三十人的队伍正悄无声息地向着双河场的方向前进。他们的脚步轻盈而坚定，像一群在黑暗中飞行的蝙蝠，朝着猎物张开了翅膀。
　　
　　而在更远的地方，吴佩孚正坐在双河场的那座祠堂里，对着沙盘上的兵力部署图，露出了一丝胜券在握的微笑。
　　
　　两支命运之箭，正在黑暗中朝着彼此飞去。
　　
　　（第0343章完）