第十一章 垦殖帝国 (第1/2页)
商战之后的日子平静得像一潭深水，表面不起波澜，底下却暗流涌动。赫尔德家吃了一次亏，暂时收了锋芒，可张振勋知道，这只是一阵子的偃旗息鼓。在南洋这块地方，荷兰人的势力盘根错节，今天的对手是赫尔德，明天可能是别的家族。他不能只靠跟亨利的交情来保命——他需要把自己变得更强大、更硬气、更不容易被撼动。
他要不断的扩大他的商业版图。
那几年，欧洲的工业革命像一场没有尽头的大火，烧遍了英吉利海峡两岸。火车需要橡胶轮子，纺织机需要润滑的油脂，肥皂需要甘油，蜡烛需要硬脂酸，连印刷报纸的油墨都离不开从植物里榨出来的东西。南洋的热带土地，正好是供应这些原材料的地方。张振勋站在裕和行二楼的窗前，看着码头上那些装货、卸货的船只来来往往，心里算着一笔大账。
鸦片生意来钱快，可那钱烫手。他把特殊账户里的“赎罪金“越积越多，可从来没有动过。那些钱像一块烧红的铁，放在手心里暖，却也疼。他在等一个机会，把这笔钱从黑色的泥沼里拔出来，种到阳光底下去。
机会来了。垦殖、矿业。
英国人已经在马来亚大举开辟橡胶园，用橡胶树的汁液做成的轮胎比铁轮子更耐磨、更省力，一辆安装了橡胶轮子的马车，可以在泥泞的路上多走一倍的路程。之前，张振勋托人从新加坡找来几十棵橡胶苗，在自己的椰子园里试种了也快两年了——热带的气候适合橡胶树，树苗长得很欢，三年就能开割，一棵树能割二十年。
他把账本翻了一遍又一遍，又在心里把规划过了几十遍，然后做了一个决定：把特殊账户里的钱全部取出来，投入垦殖。
张振勋的垦殖帝国是从爪哇岛开始的。他在万隆以南的山区买了一大片坡地——那里的海拔和气温恰到好处，种咖啡能种出比平地更香醇的豆子。他在坡地上建了工人宿舍、仓储、碾磨坊和晒场，从欧洲引进了阿拉伯咖啡的优良品种，还专门雇了一位退休的荷兰种植园总管来做技术顾问。
然后是苏门答腊。苏门答腊的土地比爪哇更便宜，也更多。张振勋在巨港以北的平原上买下了一大片荒地，种上了橡胶、烟草和甘蔗。橡胶要三四年才能割，他就先种甘蔗——甘蔗一年就能收，能快速回笼资金，还能让工人们有事干、有钱赚。
再然后是马来亚。马来亚的槟城和怡保附近有世界上最好的锡矿，张振勋在那里开了几处矿场，还买了几艘船，自己运矿石到新加坡去卖。加上日里银行的资金支持，一个集种植、贸易、矿业、航运、金融于一体的产业版图正在成型。
1876年的一天傍晚，张振勋站在苏门答腊的一片橡胶园里。金黄的斜阳加上微风，把一整排整整齐齐的橡胶树染成金红色。橡胶树已经长得比人高了，宽大的叶片在晚风里哗啦啦地响，像成千上万只手掌在鼓掌。再过一年，这些树就要开始割胶了。乳白色的树汁会顺着小铁片滴进桶里，凝固、压片、晾晒，然后装船运往欧洲——那些橡胶会被做成轮胎、鞋底、机器零件，跑在全世界的大路上。
张振勋在那排橡胶树前面站了很久。风吹过来，把他绸衫的下摆吹得哗哗响。他伸手摸了摸最近一棵树的树皮——表面粗糙，带着热带的潮气，像一层被汗水浸透了的皮肤。
远处的工棚里传来工人们的说笑声，还有晚饭的锅勺碰撞声。炊烟从屋顶上升起来，袅袅的，在暮色中拉成一条条灰白的线。张振勋转过身，朝工棚走去。那里有几百号人在等着他——有华工、有土著、有马来人、甚至还有几个从印度来的劳工。他们用各自的语言聊着天，各自吃着自己碗里的饭。
他看着那些面孔，心想：这就是他张振勋用了差不多十年时间造出来的东西——不是钱，不是地，是这些人。他们在这里干活、吃饭、睡觉、想家、盼着过年。
他们不是奴隶，不是契约劳工，是自愿来的，干满了可以走，不想走了可以留下。他们有工钱、有住处、有医务室、有学校——他在几个大种植园里都开了小学堂，请了会闽南话和马来话的先生，教孩子们读书写字。
张振勋心里知道，这些学堂才是他这辈子最值得骄傲的东西。比裕和行的招牌还让他骄傲。
可那团火还在烧。
火烧烟田的那天，是他一辈子也不会忘记的一天。
那天是下午，张振勋去苏门答腊西海岸的一个新垦区视察。马车经过一个小镇的时候，他看见路边有一片烟雾缭绕的屋子——那是一间鸦片烟馆。烟馆门口躺着两个人，瘦得只剩一把骨头，身上的衣服破得像渔网。其中一个他认出来了，是他在巨港的第一批土著劳工之一，叫什么名字想不起来了，只记得是个爱笑的年轻人。
张振勋让马车停下来。他下了车，走到那个人面前蹲下。那人仰面躺在泥地上，目光涣散地看着天，嘴角挂着涎水。张振勋叫了他一声，他像是没听见，眼珠子动也不动。张振勋又叫了一声，他这才慢慢地把目光移过来，落在张振勋脸上，过了好一会儿，那双浑浊的眼睛里才闪了一下——是认出来了。可随即又灭了，像一盏油尽了的灯。
“张……老板……“那人嘴唇哆嗦着，声音比蚊子还小，“给……给我……一口……“
张振勋蹲在那里，看着他。这是当年那个在巨港工棚里跟他一起吃木薯饭的年轻人，是那个笑着说“等攒够了钱就回村娶媳妇“的人。
现在他躺在烟馆门口的泥地上，等着别人施舍一口鸦片烟膏。
张振勋站了起来。他转身朝那间烟馆走去。黄阿福还有几个伙记跟在后面拉住他：“掌柜的，别去，那不是咱们的地盘——“
他没理。他推开烟馆的门，里面烟雾浓得像进了灶膛。竹榻上一排一排地躺着人，全是一样的面孔，一样的目光，一样的皮包骨头的身体。烟馆老板是个华人，瘦高的中年人，坐在柜台后面数铜钱，见有人闯进来，抬起头来刚要发作，一看见张振勋的脸，愣了一下。
“张……张老板？“
张振勋没有看他。他的目光越过那些竹榻，落在了烟馆后面的一扇门上。那扇门半开着，从缝隙里能看到一片田地——一片绿色的、在阳光下舒展着叶子的罂粟田。
他推开那扇门走了出去。
罂粟田在午后的阳光下像一片绿色的丝绸，光滑、柔软、带着一种让人想躺下去的诱惑。罂粟已经开了花，花瓣是淡紫色的，薄得像蝉翼，风一吹就轻轻颤动。再过一两个月，那些花萼里会长出果实，割开果实，白色的汁液流出来，凝固了，就是鸦片。
张振勋站在田埂上，看着那片紫花在风里摇曳。他想起车轮坪村的菜园——陈珏蹲在菜地里扶菜苗的样子，想起温老板说的“那烟抽的不是快活，是命“，想起躺在烟馆门口的那个没了门牙的年轻人。
他浑身都在发抖。
“掌柜的——“黄阿福在后面喊他。
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