第149章 垂钓 (第2/2页)

沈家退下来的那位老大人，与内阁沈相是同年进士，关系微妙。
　　
　　程鹤年去时，携了一份沈约旧时手书。
　　
　　沈老大人把书，小心得放在一旁，没有说收，也没有说不收。
　　
　　但他留程鹤年用了晚膳，席间不谈朝政，只谈太湖水利和今秋稻价。
　　
　　程砚秋在一旁作陪，心里极清楚——不谈朝政，才是真正开始谈朝政。
　　
　　顾家是最后一站。
　　
　　顾氏这几代，仕途不算显赫，但在江南士林中声望极高，族学里培养了无数学子，各府的府学教授、书院山长，有一小半出自顾氏门墙。
　　
　　顾氏家主顾衍，直言，程家这些年在扬州做的事，他并非不知，但要合作，便需程家先将自家打理清楚。
　　
　　程鹤年道“程家的账目、盐引、庄园契约，全部可以交予顾家过目，以证明程家并无隐瞒。”
　　
　　顾衍沉默了许久，言他并非为帮程家，而是为江南世家数百年的根基。
　　
　　若今日坐视程家被连根拔起，明日天下便再无世家。
　　
　　程鹤年得了这句话，便再无所求。
　　
　　从顾府出来后，程鹤年没有回扬州，而是带着程砚秋，在一处不起眼的旧庄子里住了下来。
　　
　　这庄子，是程家发达之前，置下的祖产，院子里有棵大槐树，树干粗得好几个人合抱不住。
　　
　　程鹤年小时候，程家还未如此显赫，每年槐花开时，他母亲都会和面糊蒸槐花糕，他蹲在灶膛边添柴，被烟熏得眼泪直流。
　　
　　后来程家发迹了，庄园越建越大，银钱越积越多，槐花糕却再也没有吃过。
　　
　　夜深后，他独自坐在庄外的石亭里，望着月光下波光粼粼的太湖。
　　
　　程砚秋从屋里拿了件厚披风出来，笨拙地披在父亲肩上，然后在旁边坐了下来，憋了许久，终于问出那个一直压在心里的话：“父亲，把所有人都拉下水，程家就有活路吗。”
　　
　　程鹤年开口了，声音苍老“砚秋，你记住——早就程家没有活路了。
　　
　　从陛下不收程家的家产那一刻起，程家就不存在了。
　　
　　上位不要程家的家产，他要程家把所有人都搅出来，好让他赶尽杀绝。”
　　
　　他停了许久，目光越过太湖上，那片被月光染成银白色的水面，落在不可触及的夜色深处。
　　
　　然后他转过头，哀伤得看着程砚秋，说：“陆家、沈家、顾家，还有他们下面的江南百家，是为父的筹码，我要用他们的命，换我儿的命。”
　　
　　程鹤年细细描摹着儿子的眉眼，不知不觉间，他眼角已经有了细纹。
　　
　　当年拉着他的衣袖，讨要麦芽糖的孺子，如今竟已是不惑之年。
　　
　　“砚秋，你是程家长子，唯一的活路，就是你什么都不知道。
　　
　　为父会把程家这些年，所有的往来密信、私盐账册，拜访各家的记录，全部整理成册，呈给陛下。
　　
　　这些东西是程家的罪证，也是证明你无罪的证据。”
　　
　　他顿了顿，声音哽咽不再像，那个在商场和官场上，杀伐决断了大半辈子的枭雄。
　　
　　“你以后得自己过日子，万事要谨慎，爹帮不了你了。
　　
　　你娘走得早，我答应过她要护你一辈子。
　　
　　这辈子没做到的，下辈子再补。”
　　
　　程砚秋的眼泪，无声地淌了满脸，他跪在程鹤年面前“我不走。爹，我不走。”
　　
　　程鹤年看着跪在面前的儿子，嘴角动了动，想说什么，最终只是伸出手放在儿子的头顶上，许久许久没有拿开。