第0206章风雪南归路 (第2/2页)
“出城时，尽量少说话。守城的士兵不敢为难英国人，但也要小心。”孟掌柜说着，又塞给沈砚之一小袋银元，“路上用。”
“孟叔，这……”
“拿着！”孟掌柜不由分说把银袋塞进沈砚之怀里，声音忽然有些哽咽，“砚之，此去……不知何时才能再见。你父亲生前常说，他这辈子最大的遗憾，就是没能看到中国真正强盛。现在这个担子，落在你们肩上了。”
沈砚之紧紧握住孟掌柜的手：“孟叔，保重。等革命成功，我一定回来接您，去看一个崭新的中国。”
“好，好……”孟掌柜抹了抹眼角，强笑道，“走吧，时候不早了。”
沈砚之深深一揖，转身登上第三辆马车。
车夫是个五十多岁的老汉，话不多，见沈砚之上车，只点了点头，便扬起鞭子：“驾！”
三辆马车缓缓启动，沿着护城河向东便门驶去。
冬日的北京城，笼罩在铅灰色的天空下。街道两旁，商铺已经开始挂起灯笼，准备迎接小年后的第一个大集。孩子们在街上追逐嬉戏，偶尔有鞭炮声响起。这一切看起来如此平常，仿佛这国家并未处在命运的十字路口。
马车来到东便门。果然如孟掌柜所说，城门加了双岗，一队士兵正在仔细盘查过往行人车辆。
“停车！检查！”一个士兵拦住了车队。
领头的印度巡捕上前，用英语叽里咕噜说了一通，又亮出英国公使馆的证件。那士兵显然听不懂，但看到证件上的英国国徽，态度立刻恭敬起来。
“原来是英国老爷的车队，失敬失敬。”小军官跑来，陪着笑脸，“只是上峰有令，所有出城车辆都要检查，您看……”
印度巡捕不耐烦地挥挥手，示意他快点。
小军官挨个检查马车。前两辆装的是莫理循的行李，多是书籍、衣物和一些中国古董。到第三辆时，沈砚之主动跳下车，打开箱子：“军爷，这里头是书。”
箱子里果然整齐码放着线装古籍。小军官随手翻了几本，见都是《论语》《孟子》之类的经书，便没了兴趣。
“行了，过去吧。”他挥挥手。
沈砚之正要上车，忽然一个声音响起：“等等！”
一个穿着黑色中山装、戴金丝眼镜的中年人走了过来。沈砚之心中一凛——此人他认识，是总统府情报处的副处长，姓胡，专门负责监视革命党人。
“胡处长，您怎么来了？”小军官连忙敬礼。
胡处长没理他，径直走到沈砚之面前，上下打量：“你是哪儿的？”
“回长官，小人是瑞蚨祥的伙计，奉命押送这批书去天津。”沈砚之低头哈腰。
“瑞蚨祥的伙计？”胡处长眯起眼睛，“我怎么没见过你？”
“小人是新来的，才上工三个月。”
“抬起头来。”
沈砚之缓缓抬头，与胡处长对视。他能感觉到，胡处长的目光像刀子一样在他脸上刮过。
“你叫什么名字？”
“小人沈三。”
“沈三……”胡处长念着这个名字，忽然道，“把右手伸出来。”
沈砚之伸出右手。胡处长一把抓住，翻过来看他的手掌——虎口、指关节都有厚厚的老茧，这是常年握枪留下的痕迹。
“一个绸缎庄的伙计，手上怎么有这么多老茧？”胡处长冷笑。
沈砚之心念电转，脸上却露出憨厚的笑容：“长官明鉴，小人是苦出身，从小在地主家扛活，什么粗活累活都干。这手上是老茧，是抡锄头磨出来的。”
“哦？”胡处长显然不信，对那小军官道，“搜他的身。”
两个士兵上前，在沈砚之身上仔细搜查。银元袋、路引、通行证都被翻了出来，但除此之外，没有任何可疑之物。
胡处长拿起通行证，仔细看了看，又盯着沈砚之：“你说你是瑞蚨祥的伙计，那孟掌柜的全名叫什么？多大年纪？长什么样？”
“孟掌柜名讳上孟下广才，今年五十三岁，身高约五尺六寸，微胖，戴圆框眼镜，左眉梢有颗黑痣。”沈砚之对答如流。
这些都是孟掌柜告诉他的，就是为了应对盘查。
胡处长盯着沈砚之看了半晌，忽然笑了：“看来真是我多疑了。放行吧。”
“多谢长官。”沈砚之躬身，正要上车，胡处长却又道：
“等等。”
沈砚之心中一紧，面上却不动声色：“长官还有何吩咐？”
胡处长走到马车旁，随手从书箱里抽出一本《孟子》，翻了几页，又放回去，淡淡道：“没什么，走吧。”
沈砚之这才上车。车夫扬鞭，马车缓缓驶出城门。
直到城门在视线中消失，沈砚之才暗暗松了口气。他能感觉到，后背已经被冷汗浸湿了。
刚才胡处长翻书时，他看得清楚——那本书的封皮内侧，用极淡的墨水写着一行小字，是同盟会的联络密语。若是被胡处长发现，后果不堪设想。
看来孟掌柜早有准备，那些古籍不只是伪装，更是传递情报的载体。
马车沿着官道向东行驶，天色渐渐暗了下来。沈砚之回头望去，北京城的城墙在暮色中越来越模糊，最终消失在视野里。
别了，北京。
别了，这座承载了太多记忆的古城。
沈砚之靠在车厢上，闭上眼睛。他知道，这一去，不知何时才能回来。前路漫漫，凶险未卜。但他必须走下去，因为这是他的选择，是无数革命志士的选择。
马车在暮色中疾驰，车轱辘压过积雪，发出咯吱咯吱的声响。远处，通州码头的灯火，在冬夜的寒风中明灭不定。
而此时的保定，程振邦正面临着一场生死抉择。
新军第六师师部里，程振邦看着桌上那份盖着总统府大印的委任状，脸色阴沉。
委任状任命他为“直隶剿匪司令”，统辖保定、天津驻军，限期一个月内“剿灭辖境内所有乱党武装”。
而委任状旁，放着一封家书，是他妻子从天津英租界寄来的。信中说，前几日有“总统府特使”来访，送来厚礼，并“邀请”他们全家进京“做客”，被母亲以身体不适婉拒。但特使留下话：程师长是国之栋梁，袁大总统十分器重，盼他能“深明大义”。
这哪里是邀请，分明是挟持。
“师座，不能答应啊！”副官李桐急道，“什么‘剿匪’，分明是要咱们去打革命同志！袁大头这是要让咱们自相残杀！”
“我知道。”程振邦的声音沙哑。
“那您还犹豫什么？咱们第六师一万多弟兄，跟着您从武昌打到山海关，为的是什么？不就是为了建立一个民主共和的新中国吗？现在袁世凯要当皇帝，咱们难道还要助纣为虐？”
程振邦没有回答，他走到窗前，望着外面的军营。夜色中，营房里透出点点灯火，那是他的兵，跟着他出生入死的兄弟。
一万多条人命，一万多个家庭。
还有天津的老母、妻儿。
“师座，沈师长那边有消息吗？”李桐问。
程振邦摇摇头：“最后一次联系是三天前，他说要去见杨士琦，之后就没了音讯。恐怕……凶多吉少。”
李桐脸色一白：“那咱们怎么办？是打还是走？”
打，就是以一万对十万，必败无疑。
走，又能走到哪里去？天下虽大，何处是革命军的容身之地？
程振邦闭上眼睛，脑海中闪过许多画面：武昌起义时的烽火，山海关上的誓言，与沈砚之并肩作战的日日夜夜……
还有父亲临死前的嘱托：“振邦，咱们程家世代忠良，你要记住，忠的不是哪朝哪代的皇帝，忠的是这天下百姓。”
“师座！”一个传令兵匆匆跑进来，“紧急军情！北洋军第三师先头部队已到达涿州，距保定不足百里！曹锟派人传话，说……说让师座明日午时前，到涿州赴宴，共商‘剿匪大计’。若是不去，就……就以违抗军令论处！”
该来的，终于来了。
程振邦转过身，眼中已没有犹豫，只有决绝。
“李桐。”
“在！”
“传我命令：全军集合，准备开拔。”
“开拔？师座，咱们去哪儿？”
程振邦走到地图前，手指重重点在一个地方：“去这儿。”
李桐顺着他指的方向看去，浑身一震：“师座，您这是……”
“袁世凯要剿匪，咱们就让他剿。”程振邦的声音冷得像冰，“传令下去，全师轻装简从，只带三日口粮。今夜子时，开拔！”
“是！”
夜色深沉，保定城外，新军第六师一万二千将士整齐列队。没有火把，没有喧哗，只有寒风呼啸。
程振邦骑在马上，看着这些跟随他多年的弟兄，朗声道：
“弟兄们！袁世凯背叛民国，倒行逆施，现在又要咱们去打自己的同志！你们说，这仗，咱们打不打？”
“不打！”万人齐呼，声震夜空。
“好！”程振邦拔剑出鞘，剑指南方，“那咱们就去南方，去找孙先生，去找真正的革命军！此去山高水长，生死未卜。有不愿去的，现在可以出列，我程振邦绝不为难！”
无人出列。
一万二千人，一万二千双眼睛，在夜色中闪闪发光。
程振邦眼眶一热，挥剑向前：“出发！”
大军开拔，如一条沉默的长龙，没入南方的夜色中。
而他们不知道的是，就在同一时刻，沈砚之乘坐的英国货轮“海燕号”，正驶出天津港，开往茫茫大海。
船头，沈砚之迎着凛冽的海风，望向南方。
那里，是上海，是南京，是革命的火焰尚未熄灭的地方。
那里，有同志，有希望，有他要走的路。
海天之间，一轮残月如钩，冷冷地照着这多难的土地。
海风呼啸，带着咸腥的气息，也带着远方的呼唤。
（第二〇六章完）