第0134章拙政园会 (第2/2页)

“所以，”沈砚之顺着他的话，“所以更要有人握着枪杆子，保着这些心血。盛公，晚辈今日来，不是为我自己，是为这三千弟兄，也是为江南这份安宁。弟兄们在，南京稳；南京稳，江南安；江南安，实业才能兴。这个道理，盛公比晚辈明白。”
　　
　　盛宣怀不语，端起茶盏，慢慢品着。茶烟袅袅，模糊了他的面容。
　　
　　“你要多少？”他突然问。
　　
　　“每月饷银两万，粮秣另计。若能支撑半年，晚辈便能周旋转圜，保住这支队伍。”
　　
　　“两万，半年，就是十二万。”盛宣怀放下茶盏，“沈协统，你知道十二万能办多少事吗？能建一所学堂，能开一家工厂，能修十里铁路。”
　　
　　“晚辈知道。”沈砚之站起身，再次深施一礼，“可晚辈更知道，若这三千人散了，为匪为盗，祸乱地方，损失的又何止十二万？盛公一生心血皆在江南，江南乱，则心血毁。孰轻孰重，盛公明鉴。”
　　
　　盛宣怀站起身来，走到亭边，望着池中游鱼。春水碧绿，几尾红鲤悠然自得。
　　
　　“我年轻时，跟李中堂办洋务，常有人说，这是‘以夷变夏’，是‘数典忘祖’。”他缓缓道，“我不理会，只管做。因为我知道，中国要强，非学西洋不可。后来办成了几件事，又有人说，我盛宣怀是‘千古罪人’，是‘卖国贼’。我也不理会，因为我知道，我问心无愧。”
　　
　　他转过身，看着沈砚之：“今日你来找我，我也知道，外面会有人说，盛宣怀老了，糊涂了，竟资助革命党。但我还是要问你一句：沈砚之，你握着这支兵，要做什么？”
　　
　　沈砚之挺直腰背，一字一句道：“一保地方安宁，二护实业民生，三待国家有难，挺身而出。”
　　
　　“若袁世凯要剿你呢？”
　　
　　“他要剿，我便战。战不过，便走。但枪，绝不缴。”
　　
　　“若革命党要你用这兵去争权夺利呢？”
　　
　　“晚辈从军，不为权，不为利，为的是当年在山海关立下的誓：驱除鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权。这誓，晚辈一日不敢忘。”
　　
　　盛宣怀盯着他，目光如炬，似要看到他心里去。
　　
　　许久，他点点头：“好。十二万，我出。”
　　
　　程德全长舒一口气，程子云更是激动得脸发红。
　　
　　“但有两个条件。”盛宣怀道。
　　
　　“盛公请讲。”
　　
　　“第一，钱不出自我手。我在苏州有几个学生，如今在商会、银行任职。我让他们以‘实业救国基金’的名义募捐，你派人来对接，账目要清，收据要全。对外，只说江南商界资助国防，与你沈砚之无关。”
　　
　　“晚辈明白。”
　　
　　“第二，”盛宣怀走回石桌边，拿起那本《盛世危言》，“这书，你拿回去好好读。郑观应说，‘兵战不如商战，商战不如学战’。你如今是兵，但要知道，真正的强国，靠的不是兵，是商，是学。这十二万，我当你借的。三年后，连本带利还我，我不要你还钱，要你还我一个承诺。”
　　
　　“什么承诺？”
　　
　　“若你有朝一日主政一方，”盛宣怀看着他，目光深沉，“要在你的治下，建三所实业学堂：一所教机械，一所教纺织，一所教矿业。这是我未竟之愿，你替我完成。”
　　
　　沈砚之肃然，整理衣冠，对着盛宣怀，深深三揖。
　　
　　“晚辈沈砚之，在此立誓：他日若遂凌云志，必在江南建三所学堂，机械、纺织、矿业，一所不少。若违此誓，天厌之，地弃之。”
　　
　　盛宣怀笑了，这是今日他第一次真正笑起来。笑容里有欣慰，有期待，也有几分苍凉。
　　
　　“坐，喝茶。”他亲自给沈砚之斟了茶，“茶凉了，我让人换一壶。”
　　
　　“不必，这茶正好。”沈砚之举杯，“晚辈以茶代酒，敬盛公。”
　　
　　“敬什么？”
　　
　　“敬开路的人。”
　　
　　两人对饮。茶是凉的，心是热的。
　　
　　离开拙政园时，已近正午。阳光驱散了晨雾，园中花木葱茏，春意盎然。
　　
　　程德全感慨道：“我认识盛公三十年，从未见他如此痛快答应一件事。世侄，你有大造化。”
　　
　　沈砚之回头，看了一眼掩映在花木深处的“与谁同坐轩”，轻声道：“不是我有造化，是盛公心里，那团火还没灭。”
　　
　　三人出园，上轿的上轿，骑马的骑马。程子云跟在轿旁，忍不住问：“沈将军，您真要在江南办学堂？”
　　
　　“要办。”沈砚之撩开轿帘，“不但要办，还要办好。等将来天下太平了，我还要办更多学堂，让穷人的孩子也能读书，学手艺，学本事。”
　　
　　“那得多少钱啊。”
　　
　　“钱是人挣的。”沈砚之望向街市，那里人来人往，熙熙攘攘，“你看这苏州城，这么多人，这么多店铺，这么多工厂。只要世道太平，人心齐，什么办不成？”
　　
　　程子云重重点头，眼里有光。
　　
　　回到程府，沈砚之立刻修书两封。一封给南京的程振邦，告知筹饷有望，让他稳住军心。另一封给北京的黄兴，请他周旋裁军事宜，争取时间。
　　
　　信写完，他走到窗前。窗外一树海棠，开得正盛，粉白的花瓣在风中轻颤。
　　
　　他想起了山海关。这个时节，关外的雪该化了，草该绿了。那些死去的弟兄，就埋在关城下的山坡上，面朝南方，守着他们用命换来的“民国”。
　　
　　“弟兄们，”他轻声说，“再等等。等饷到了，等兵练好了，等咱们有力量了……”
　　
　　他没说下去。
　　
　　等有力量了，要做什么？他不知道。他只知道，这支兵不能散。枪不能缴。路，还要走下去。
　　
　　窗外忽然传来歌声，是隔壁学堂的孩子在唱新编的国歌：
　　
　　“亚东开化中华早，揖美追欧，旧邦新造……”
　　
　　童声稚嫩，却清越嘹亮，穿透春光，传得很远，很远。
　　
　　沈砚之听着，脸上露出淡淡的笑意。
　　
　　他想起盛宣怀临别时的话：“沈协统，我老了，看不到中国强盛那天了。但你年轻，你看得到。替我多看几眼。”
　　
　　他会看的。
　　
　　不但要看，还要去做。
　　
　　就像父亲当年，就像盛宣怀当年，就像无数在这条路上跌倒又爬起来的人。
　　
　　路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
　　
　　求索什么？
　　
　　求一个太平世道，求一个富强中国，求一个能让孩子们安心唱歌的明天。
　　
　　窗外，歌声还在继续：
　　
　　“飘扬五色旗，国荣光，锦绣河山普照……”
　　
　　沈砚之轻轻和着：
　　
　　“我同胞，鼓舞文明，世界和平永保。”
　　
　　（本章完）