第0096章保定夜火 (第2/2页)

虽然是深夜，街上还亮着几盏灯，能看见两旁的店铺招牌——粮店、布庄、茶馆、当铺，一家挨一家，比山海关热闹多了。
　　
　　程振邦带着人直奔府衙，那里是清军在保定的指挥中心。沈砚之带着一队人，沿着主街往前搜，防止有漏网的清军躲在暗处偷袭。
　　
　　走到一条巷子口的时候，他忽然停下脚步。
　　
　　巷子里有动静。
　　
　　他抬手示意众人停下，侧耳细听。
　　
　　那声音很轻，像是什么东西在地上拖拽。夹杂着压抑的喘息声，还有——
　　
　　哭声？
　　
　　沈砚之皱起眉头，向巷子里走去。
　　
　　巷子很深，越往里越黑。走了十几步，他看见前面有个黑影，蜷缩在墙根下。
　　
　　是个女人。
　　
　　穿着破旧的棉袄，头发散乱，怀里抱着个孩子，正拼命捂住孩子的嘴。那孩子被捂得喘不过气，脸憋得通红，使劲挣扎。
　　
　　沈砚之走过去，蹲下来。
　　
　　女人看见他，吓得浑身发抖，把孩子抱得更紧了。
　　
　　“别怕，”沈砚之压低声音，“我们是革命军，不是清军。”
　　
　　女人愣了一下，眼睛里闪过一丝茫然。
　　
　　“革命军？”
　　
　　“对。”沈砚之指指自己胸口的白布条——那是他们入城前绑的标记，防止自己人打自己人，“专门打清军的。”
　　
　　女人的眼泪忽然涌了出来。
　　
　　“大人，大人，求求你，救救我们……”
　　
　　沈砚之看着那孩子，心里忽然一紧。
　　
　　那孩子看着也就三四岁，脸色蜡黄，嘴唇发白，眼睛半闭着，像是病得很重。
　　
　　“孩子怎么了？”
　　
　　“发烧，烧了三天了。”女人哭着说，“我们想去看大夫，可城门口全是兵，不让出去。我男人去找药，被当兵的抓走了，说是奸细，要砍头……”
　　
　　她哭得说不下去了。
　　
　　沈砚之沉默了几秒，伸手摸了摸孩子的额头。
　　
　　烫得吓人。
　　
　　他站起来，对身后的人说：“去找个大夫。”
　　
　　“沈爷，这大半夜的，上哪儿找大夫？”
　　
　　“挨家挨户找。”沈砚之说，“找到了带过来。”
　　
　　那人领命去了。
　　
　　沈砚之蹲下来，看着那女人。
　　
　　“你叫什么名字？”
　　
　　“翠……翠儿。”
　　
　　“翠儿，你放心，我们不会害你。一会儿大夫来了，给孩子看病。你男人那边，我让人去打听，要是还活着，想办法救出来。”
　　
　　翠儿看着他，眼睛里满是不敢相信。
　　
　　“大人，你……你为什么要帮我们？”
　　
　　沈砚之沉默了一会儿，说：
　　
　　“因为我爹说过，当兵的，是护老百姓的，不是欺负老百姓的。”
　　
　　他说完站起来，对巷口的人吩咐了几句，然后转身往巷子深处走去。
　　
　　走了几步，他忽然停下来，回头看了一眼。
　　
　　翠儿还抱着孩子，跪在雪地里，冲着他的方向，磕了一个头。
　　
　　沈砚之没说话，只是点了点头，继续往前走。
　　
　　天亮的时候，保定城彻底平静下来。
　　
　　府衙门口，程振邦正和几个投诚的本地士绅说话。那些士绅战战兢兢的，生怕这些革命军一不高兴就把他们拉出去砍了。
　　
　　沈砚之走过去的时候，正好听见程振邦说：
　　
　　“诸位放心，革命军不抢不杀，只打清廷的官。你们该做生意做生意，该过日子过日子。只要不捣乱，没人动你们一根汗毛。”
　　
　　士绅们连连点头，脸上的表情明显放松了一些。
　　
　　沈砚之走到程振邦身边，压低声音说：
　　
　　“程大哥，仓库那边清点完了。粮食够咱们吃三个月的，银子也有不少。”
　　
　　程振邦眼睛一亮。
　　
　　“这么说，咱们在这扎下来了？”
　　
　　沈砚之点点头。
　　
　　程振邦咧嘴笑了。
　　
　　“好！这下子，冯国璋那老小子该哭了。家都被咱们端了，他还打什么山海关？”
　　
　　沈砚之也笑了一下，可那笑容很快就淡了。
　　
　　“程大哥，咱们是扎下来了，可接下来呢？”
　　
　　程振邦愣了一下。
　　
　　“接下来？继续打啊。打下保定，再打北京，一直打到清廷完蛋。”
　　
　　沈砚之摇摇头。
　　
　　“程大哥，你想想。咱们打下保定，冯国璋肯定要回兵。他那一万多人杀回来，咱们顶得住吗？”
　　
　　程振邦的笑容僵住了。
　　
　　他沉默了一会儿，说：“顶不住也得顶。”
　　
　　“顶不住，就是死。”沈砚之说，“咱们死了不要紧，可那些跟着咱们的老百姓呢？那些刚刚投诚的人呢？他们怎么办？”
　　
　　程振邦看着他，忽然觉得这个年轻人，比他想得更深。
　　
　　“你的意思是……”
　　
　　“我的意思是，”沈砚之说，“打下保定，只是第一步。接下来，咱们得让老百姓知道，咱们是干什么的。让他们愿意跟着咱们，愿意护着咱们。只有这样，冯国璋回来的时候，才有人帮咱们守城。”
　　
　　程振邦沉默了。
　　
　　他想起刚才那些士绅的表情——怕，躲，恨不得离他们远远的。
　　
　　如果连城里的人都怕他们，这城，他们守得住吗？
　　
　　“沈砚之，”他忽然问，“你说，老百姓要什么？”
　　
　　沈砚之想了想，说：
　　
　　“吃饱饭，过安生日子。”
　　
　　程振邦点点头。
　　
　　“那咱们就给他们吃饱饭，过安生日子。”
　　
　　他转身看着那些士绅，大声说：
　　
　　“诸位，今天起，保定城的所有粮店，全部平价卖粮。有敢囤积居奇的，一律严办！城里的乞丐、孤儿、没饭吃的穷人，全都集中到城隍庙，我们管饭！”
　　
　　士绅们愣住了。
　　
　　有人小声嘀咕：“管饭？哪来的粮食？”
　　
　　程振邦一指仓库的方向：“那里有的是粮食！冯国璋的，清廷的，现在都是咱们的！”
　　
　　沈砚之站在他旁边，看着那些士绅脸上渐渐变化的表情。
　　
　　从恐惧，到疑惑，到惊讶，再到——
　　
　　隐隐约约的，一丝希望。
　　
　　他忽然想起那个叫翠儿的女人，想起她抱着孩子跪在雪地里的样子。
　　
　　如果每个老百姓都能像她那样，在绝望的时候，看见一点希望——
　　
　　也许，这天下，真的能变。
　　
　　太阳升起来了。
　　
　　金色的阳光照在保定城的城墙上，照在那些被血染红的雪地上，照在沈砚之年轻而疲惫的脸上。
　　
　　他眯着眼睛，看着那轮红日，忽然想起父亲说过的话：
　　
　　“天总会亮的。”
　　
　　天亮了。
　　
　　可前面的路，还很长。