第四十八章 秋收 (第1/2页)
朱慈烺蹲在田埂上，伸手掰了一穗稻子，搁手心里搓了搓。稻粒饱满，金灿灿的，从指缝间滚出来，落在掌心沉甸甸的。他捻起几粒塞进嘴里，嚼了嚼，生的，没什么味道，就是一股清甜。
"陛下，生米吃不得。"李辅国在后面急得直搓手，踮着脚往前够，又不敢靠太近，"回头闹肚子——"
"你尝尝。"朱慈烺把手心摊开，朝后递了递，"今年的稻子比我去年吃的甜。"
李辅国哪里敢尝，脸都抽抽了，只好弯着腰说："陛下，您高兴归高兴，万金之躯——"
"万金万金，朕又不是纸糊的。"
朱慈烺站起来拍拍手上的壳屑，放眼望去。稻田从脚下一直铺到天边，金晃晃的，风一过，稻浪翻着滚着往远处涌，整个南京城外就像被人泼了一桶黄颜料。田里到处是弯腰割稻的农人，镰刀刷刷地响，身后跟着弯腰捡穗的小孩，叽叽喳喳地闹。
"去年这时候，"朱慈烺深吸一口气，"朕在宫里对着空粮仓发愁。辅国，你还记得吗？"
李辅国苦着脸点头："记得。户部报上来存粮只够吃四个月，陛下一宿没睡着。"
"现在呢？"
"现在……"李辅国的苦脸终于撑开一丝笑意，"现在够吃两年了。陛下，您这一年，不容易。"
朱慈烺没接话，只是弯下腰又掰了一穗稻子，揣进袖子里。"回头带回去给庄妃看看。"他说着，迈开步子沿着田埂往前走，靴底踩在泥地上，深一脚浅一脚的，裤腿上溅了泥点子，浑然不觉。
他身后跟着一串人：户部尚书、江宁知府、还有县里的几个小吏，个个袍子挽到膝盖以上，走得满头大汗。朱慈烺走得快，他们就得快走，田埂窄，好几个人差点踩进田里去。
"陛、陛下——"江宁知府终于忍不住开口，"要不，咱们上大路走？这田埂——"
"你嫌泥巴脏？"朱慈烺回头看了他一眼。
知府吓得一缩脖子："不不不，臣是怕陛下——"
"朕不嫌。"朱慈烺打断他，"你在江宁当知府，脚下的路就是田埂撑起来的，你嫌它？"
知府把后面的话全咽回去了。
三天后，秋收庆典。地点就选在城南那片稻田旁边的空地上，搭了个一丈来高的台子，铺了红布，台子四周插了十几面黄旗，被秋风吹得哗啦啦响。台底下乌压压一片人，官员们站前排，后面是乡绅，再后面是密密麻麻的百姓，至少有两千来号人，把整片空地挤得水泄不通。
朱慈烺穿着一身明黄色的龙袍走上台。那袍子是新做的，但袖口处还有一圈旧痕，是他平时写折子磨出来的。高桂英昨天劝他换一件全新的，说"皇帝登台得讲究"，他说"讲究给谁看？给稻子看？稻子认黄不认新"。
台下的人见他露面，先是一片安静，紧接着就炸开了。
"陛下来了！"
"万岁！"
"陛下万岁！"
声音从近处传到远处，像水波一样扩开去。有个抱孩子的妇人踮着脚往前挤，嘴里喊着"让我看看皇帝长啥样"，被她男人一把拽了回去："挤啥挤，又不给你发钱！"
朱慈烺站在台上听着那些乱糟糟的呼喊，嘴角翘了翘。他抬手往下压了压，等声音稍稍安静些，才开口说话。他没拿稿子，就干说，嗓门敞开了，末排的人也能听见。
"诸位，去年今儿个，朕刚登基不久。那时候江北还在打仗，江南粮价涨到一两银子一石米，朝廷库房里空得能跑马。"他顿了顿，"朕当时站在城墙上往北看，满脑子就一件事——今年秋天，朕能不能让老百姓吃饱饭。"
台下有人喊："能吃上了！"
朱慈烺笑了："是吃上了。不光吃上了，还吃撑了。户部今天早上给朕报的数字，今年秋粮比去年多收了三成，还不算江南这边的桑麻、棉布、茶叶。什么概念？就是说大明现在不仅够吃，还有余粮往外卖。你们说——"
他话没说完，台下已经嗷嗷叫起来了。
"陛下圣明！"
"大明万岁！"
朱慈烺等那阵热闹过去，才继续："所以今天这个庆典，朕不想跟你们念那些官样文章。朕今天就干一件事——发钱。发东西。谁在田间地头出了力，朕今天就把他拎上来，当着所有人的面，给他赏。大家有没有意见？"
"没有！"
"好。"
他从袖子里掏出一份名单，打开来念。每念一个名字就有人上臺，朱慈烺亲手递过去一份东西，有时是一封银子、有时是一匹绸缎、有时是一张地契。上来的人有的哆嗦着磕头，有的嘴咧到耳根，还有一个中年汉子接过银封当场拆开看了看，又赶紧合上揣怀里，一脸的"我发了"。
轮到张老三的时候，朱慈烺一眼就认出了他。
这老头六十来岁，背有点驼，头发花白，脸上沟壑纵横，皮肤晒得跟老树皮一样黑。他穿着一件粗蓝布的褂子，膝盖和肘部都打着补丁——圆形的，针脚密得跟鱼鳞似的，一看就是自家婆娘一针一线缝出来的。褂子洗得发白了，领口磨出了毛边，但身上干干净净，连脚下的布鞋都没沾泥，大概是出门前特意刷过的。
张老三扶着台阶慢慢往上走，腿有点哆嗦，上到一半差点绊一跤，旁边两个小吏赶紧去扶。他摆摆手，自己站稳了，颤巍巍地走到朱慈烺面前，扑通就跪下了，动作太大，额头磕在台板上，咚的一声。
"草民张老三，叩见陛下！"
朱慈烺赶紧弯腰去扶他："起来起来，老人家你慢点儿。朕认得你。你不是江宁府第一个带头推广新耕作法的那位吗？"
张老三抬起脸，眼眶已经红了："陛下……陛下竟还记得草民？"
"朕当然记得。"朱慈烺把人扶起来，看着台下，"诸位，这位张老三，今年六十有三，家里五口人，种了二十亩地。往年他一亩地打多少粮，大家知道吗？"
台下有人喊："一石！"
"往年也就是一石出点头。"朱慈烺说，"但今年他用了新耕作法，二十亩地打了三十二石！一亩地一石六！比往年翻了一倍还多！你们说，该不该赏？"
"该！"
"该赏！"
张老三站在台上被这么多人盯着看，手足无措，两只手不知道怎么放，就在裤缝上来回蹭。
朱慈烺拍拍他肩膀："老人家，朕要赏你。你说，想要啥？银子？地？还是让你儿子进衙门当差？你开口，朕都答应。"
张老三张了张嘴，半天没出声。他低头想了很久，台下的人都等着。最后他抬起头，又跪了下去："陛下……草民啥也不要。草民就想求陛下一件事儿。"
"你说。"
"草民……想让陛下上草民家吃顿饭。"他说完这话自己脸都臊红了，低着头不敢看人，"草民婆娘做饭还行，炖鸡、红烧肉……都是自家养的，不脏……"
台下先是一静，接着有人笑出声来。张老三缩着脖子，耳朵根红透了。
朱慈烺愣了一瞬，然后仰头大笑起来，拍拍张老三的肩："行！朕去！不过话说在前头，朕饭量大，你家鸡够不够？"
张老三猛地抬头，眼睛亮了："够、够！两只！草民养了五只！"
"那就这么说定了。"
台下掌声雷动，有个嗓门大的喊了一句："陛下也来俺家吃！俺家炖猪蹄！"又有人接茬："俺家杀羊！"场面顿时乱成了一锅粥，朱慈烺笑着摆手，从台上下去了。
当天下午，朱慈烺真去了。
一辆不起眼的青呢马车停在村口，朱慈烺换了身半旧的靛蓝直裰，腰里连玉佩都没挂，像个来串亲戚的年轻秀才。他下车的时候还把裤腿卷了卷，因为村口那条路昨天下了雨，还汪着水。
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