第五章 荒村夜话（中） (第1/2页)

老人没有让沈清辞再叫师父。
　　
　　他说“不配为人师”的时候，语气很平淡，像是在说一件跟自己无关的事。但沈清辞注意到，他说完这句话之后，有好长一段时间没有转过身来。他就那样站在门口，佝偻着背，看着远处的山，像一棵被风吹歪了的老树。
　　
　　沈清辞跪在地上，磕了三个头，然后站起来。膝盖跪得生疼，但他没有揉。从昨晚到现在，身体上的疼痛已经多到数不清了，多到他已经学会了一种新的本事——把疼痛压到意识的最底层，像把杂物塞进柜子深处，然后关上柜门，假装它不存在。
　　
　　老人终于转过身来。
　　
　　“跟我来。”
　　
　　他带着沈清辞走出茅屋，绕过菜地，走到茅屋后面的一片空地上。空地不大，长满了野草，草叶上还挂着露珠。空地的边缘有一棵歪脖子槐树，树干上刻着一些深深浅浅的痕迹，像是被刀砍过，又像是被什么东西反复摩擦过。
　　
　　老人在槐树底下站定，从地上捡起一根树枝，递给沈清辞。
　　
　　“刺我。”
　　
　　沈清辞接过树枝，愣了一下。
　　
　　树枝只有拇指粗，不到两尺长，前端还带着几片叶子。这不是剑，不是刀，甚至算不上是一件武器。他握在手里，感觉轻飘飘的，像握着一根草。
　　
　　“用你会的任何招式，刺我。”老人又说了一遍。
　　
　　沈清辞犹豫了一下。他不知道老人的武功到底有多高，但他知道，一个能一眼看出他丹田伤势的人，绝对不会是一个普通的山里老人。他握紧树枝，深吸一口气，身体自然而然地摆出了《流云诀》的起手式。
　　
　　然后他刺了出去。
　　
　　这一刺，他用了全力。不是想伤人，而是想知道——在筋脉断了七处、丹田裂了一条缝之后，他的身体还剩下什么。
　　
　　树枝刺到老人身前半尺的地方，停住了。
　　
　　不是沈清辞主动停的。是两根枯瘦的手指夹住了树枝的前端，像夹住一根飘落的羽毛，轻描淡写，毫不费力。沈清辞甚至没看清老人是怎么出手的。他只看见老人的手动了一下，然后树枝就被夹住了，纹丝不动，像是长在了那两根手指之间。
　　
　　沈清辞试着抽回树枝，抽不动。他又加了几分力，还是抽不动。树枝被夹在老人的指间，像被铁钳钳住了一样，任凭他怎么用力，都纹丝不动。
　　
　　老人松开手指。
　　
　　沈清辞因为用力过猛，身体往后踉跄了两步，差点摔倒。
　　
　　“你的筋脉。”老人把手指收回去，背在身后，语气依然平淡，“不是断了七处，是断了九处。气海、关元、中极三条主脉全断，六条支脉也不同程度受损。丹田的裂缝不在表面，在气海穴的正下方，从外面摸不出来，但运气的时候会像漏水的壶，有多少漏多少。”
　　
　　沈清辞握着树枝，手指在微微发抖。
　　
　　“所以。”老人的声音没有起伏，像是在陈述一个既认事实，“你永远无法再习武了！至少，走常规的路子，不行。”
　　
　　“永远！”
　　
　　沈清辞听见这两个字的时候，整个世界突然安静了一瞬，连窗外的风声都停了。他以为自己已经准备好了，从昨晚到现在，他反复告诫自己，无论听到什么结果都不要慌，都要设法去接受，但当这两个字砸下来的时候，他的手指还是狠狠地颤抖了一下，然后攥紧了又松开，松开了又攥紧。
　　
　　他以为自己早就不怕了，可“永远”这个词，还是让他清清楚楚地听见了什么东西碎裂的声音——很轻，很远，像从很深很深的地方传上来的。
　　
　　他想起祖父说过的话，习武最重要的不是资质，是心。他以为只要有心，就没有什么做不到的。但祖父没有告诉他，有些东西不是靠心就能修好的。筋脉断了可以接，但接上了也不是原来的筋脉；丹田裂了可以补，但补上了也不是原来的丹田。
　　
　　有些东西碎了，就是碎了！
　　
　　他低头看着手里的树枝，看了很久。
　　
　　“但是。”老人忽然说了这两个字。
　　
　　沈清辞抬起头。
　　
　　老人没有看他，老人的目光落在那棵歪脖子槐树上，落在树干上那些深深浅浅的痕迹上。阳光透过槐树的叶子落下来，在老人满是皱纹的脸上投下斑驳的光影。
　　
　　“但是，我说的‘永远无法再习武’，是建立在‘走常规的路子’这个前提上的。”老人的声音变得有些不一样了，像是在斟酌用词，又像是在跟自己做某种斗争，“常规的路子走不通，不代表所有的路子都走不通。”
　　
　　沈清辞的心狂跳。
　　
　　“什么路子？”
　　
　　老人沉默了很久。
　　
　　茅屋后面的空地上，风吹过野草，发出细碎的沙沙声。远处竹林里的鸟叫了一阵又停了，停了又叫，像是在争论什么。太阳又升高了一些，把两个人的影子缩短了一截。
　　
　　“现在不能说。”老人最终说出了这五个字。
　　
　　沈清辞愣住了。
　　
　　“为什么？”
　　
　　老人终于转过头来看他。那双浑浊的眼睛里，沈清辞第一次看到了一种清晰的东西——不是冷漠，不是疏离，而是一种很深的、压得很沉的谨慎。
　　
　　“因为那条路，比你现在能想象的一切都要难。”老人的声音很低，“难到你可能走不完，难到有付不完的代价，可能是你的生命！在你没有证明自己非要走那条路之前，我不会告诉你！”
　　
　　沈清辞想说我不怕难，想说我可以，想说我已经没有什么可失去的了。但他张了张嘴，又闭上了。因为他忽然意识到，这些话都是空话。他今天连一只兔子都抓不住，连一碗粥都要靠别人施舍。他说不怕难，凭什么？凭他十四年的人生经验？凭他已经被废掉的武功？
　　
　　他什么都没有。连证明自己的资格，都还没有挣到。
　　
　　老人看着他沉默的样子，嘴角动了一下，不知道是想笑还是想叹气。他转身走回茅屋，从墙角翻出一把生锈的柴刀，扔在沈清辞脚边。
　　
　　“在那之前，你先学怎么活下去。”
　　
　　二
　　
　　活下去。
　　
　　这三个字听起来很简单，做起来却比练《流云诀》第三层难一百倍。
　　
　　沈清辞在茅屋后面的空地上砍了一整天的柴。那把柴刀锈迹斑斑，刀刃上全是缺口，砍一根碗口粗的枯树，他要砍上百刀。每一刀砍下去，手臂上的筋脉就传来一阵钝痛，像是有人拿钝刀在他血管里搅。砍到第三十刀的时候，他的虎口裂了，血顺着刀柄往下淌。砍到第五十刀的时候，他的肩膀开始抽筋，整条右臂像被火烧一样疼。砍到第八十刀的时候，枯树终于倒了，他跟着摔在地上，脸朝下，啃了一嘴泥。
　　
　　老人坐在门槛上，看着他砍树，一言不发。
　　
　　沈清辞爬起来，把枯树拖到一边，开始劈柴。劈柴比砍树更难。那把锈柴刀根本劈不开粗壮的树干，他只能把树干架在石头上，用刀背一下一下地砸，把木头砸裂，再用手掰开。木刺扎进他的手掌，他拔出来，继续砸。
　　
　　太阳从东边走到了西边。沈清辞劈了大概够烧三天的柴，然后被老人叫去挑水。
　　
　　水在山谷下面的小溪里，从茅屋到小溪，是一条陡峭的、长满了茅草的下坡路。沈清辞挑着两个木桶，走一步滑一步，膝盖磕在石头上，磕得青一块紫一块。到了溪边，他把木桶按进水里，提上来的时候，桶里的水洒了一半。他挑着半桶水往回走，上坡的时候脚下一滑，两个木桶全翻了，水泼了一地，他自己也滚下了坡，后脑勺撞在一块石头上，眼前黑了半天。
　　
　　他爬起来，再下去，再挑。
　　
　　第三次的时候，他终于挑着两桶水回到了茅屋门口。水洒得只剩桶底的一层，但他毕竟挑回来了。
　　
　　老人看了一眼桶底那层水，没有说话，转身进了屋。
　　
　　晚饭还是粥，配一碟腌菜。腌菜咸得发苦，沈清辞嚼了两口，腮帮子酸得不行，但还是就着粥吃了大半碟。吃完饭，老人把那只烤红薯掰成两半，大的那半给了他。
　　
　　夜里，沈清辞躺在干草上，浑身像散了架一样。手掌上的木刺还没拔干净，虎口的血已经凝了，后脑勺撞出来的包一碰就疼。他睁着眼睛，看着茅屋顶上的椽子，听着外面风吹竹叶的声音。
　　
　　这一天，他没有练一招剑法，没有运一次内力。他做的是最粗笨的、最原始的、任何一个人都能做的活计。但他做得比练一百遍“云卷云舒”还累。
　　
　　这就是活下去的成本吗？
　　
　　他以前从来不知道。在沈家的时候，柴有下人劈，水有下人挑，饭有下人做。他只需要练功、读书、吃母亲做的桂花糕。他以为江湖就是书里写的那样，仗剑走天涯，快意恩仇。他以为活下去是一件理所当然的事。
　　
　　原来不是。
　　
　　活下去，是要付出代价的。而他现在，连付出代价的资格都差点没有。
　　
　　第二天，天还没亮，沈清辞就被老人叫醒了。
　　
　　“跟我上山。”
　　
　　山是茅屋后面的那座山。不高，但很陡，山坡上全是半人高的茅草和带刺的荆棘，没有路。老人走在前面，走得很快，佝偻的身子在荆棘丛中穿行，像一条灵活的蛇，那些刺好像对他不起作用。沈清辞跟在后面，被荆棘划得满身是伤，衣服上又添了十几个口子。
　　
　　走了大概半个时辰，老人在一处山崖下停了下来。山崖不高，只有两三丈，但崖壁上长满了青苔，渗着水珠。崖壁的底部有一个不大的凹洞，洞里长着几丛暗绿色的植物，叶片肥厚，边缘带着细密的绒毛。
　　
　　老人蹲下来，指着其中一丛植物，“记住这个。”
　　
　　沈清辞凑过去看。植物的叶子不大，形状像猫耳朵，背面是紫色的，揉碎了有一股刺鼻的气味。
　　
　　“这叫止血草。”老人摘了一片叶子，在手指间揉碎，暗绿色的汁液渗出来，“外伤出血，嚼碎了敷上去，能止血。记住它的样子，山里走，不认识草药，小伤也能要命。”
　　
　　沈清辞把那丛植物的样子牢牢记在心里。
　　
　　老人又带着他往山上走，一路上指给他看了七八种草药。有治跌打的，有治风寒的，有治蛇咬的，还有一种是吃了会拉肚子的——老人说这种草长在水源附近，如果怀疑水里有毒，先嚼半片这种叶子，拉肚子总比中毒死强。
　　
　　沈清辞跟在老人身后，像一块干透的海绵被扔进了水里，拼命地吸水。他记草药的样子，记药性，记用法，记生长的地方。他没有纸笔，全靠脑子记。好在他从小读书就过目不忘，祖父常说这是他的天赋之一。现在这个天赋终于派上了用场——不是用来读《资治通鉴》，而是用来记山里的草药。
　　
　　下山的时候，老人忽然停住脚步。
　　
　　“今天下午，教你做陷阱。”
　　
　　三
　　
　　下午，老人带着沈清辞在茅屋后面的林子里转了一圈，教他辨认兽径——那些被动物反复踩出来的、几乎看不出痕迹的小路。
　　
　　“兔子走兔子的路，獾走獾的路，野猪走野猪的路。”老人蹲在地上，指着草丛里一道浅浅的凹痕，“你看这个，草倒伏的方向是一致的，说明有东西经常从这里过。看粪便，圆粒的是兔子，长条的是獾，大坨的是野猪。”
　　
　　沈清辞蹲在老人身边，看着那堆黑褐色的粪便，认真地点头。
　　
　　老人教他做套索陷阱。用山里的藤条编成活套，固定在兽径两侧的树干上，动物经过时头钻进套里，一挣扎，套索就会收紧。说起来简单，做起来却不容易。藤条要选有韧性的，太脆了会断，太软了勒不住。活套的结要打得恰到好处，太紧了套不进去，太松了动物能挣脱。沈清辞试了十几次，每次都被老人摇头。
　　
　　“重来。”
　　
　　他又做了一遍。
　　
　　“重来。”
　　
　　再做一遍。
　　
　　“重来。”
　　
　　做到第十七遍的时候，老人终于没有说重来。他只是看了一眼那个活套，转过身，走了。
　　
　　沈清辞蹲在树底下，看着自己编的那个活套。藤条编得歪歪扭扭，活结的位置偏了，套索的大小也不对。他知道这远远算不上合格，但老人没有说重来，也许是懒得说了，也许是不想打击他。他不知道是哪个，但他决定把它当作“勉强可以”来理解。
　　
　　

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