第30章：溪谷镇的抉择 (第2/2页)

“那我们就什么都不做吗？”女孩的声音在颤抖，“就看着我弟弟死？”
　　
　　“我在尽力维持他的生命体征。”艾莉西亚说，“但如果没有根本性的解决办法，他最多还能撑三天。”
　　
　　三天。
　　
　　易珊睁开眼睛。
　　
　　数据视觉穿透墙壁，再次“看”向那个男孩。基因信号比刚才更紊乱了，某些区域已经开始出现断裂的迹象。像一根绷得太紧的弦，随时会崩断。
　　
　　她必须做点什么。
　　
　　就算不知道怎么做，就算可能暴露，就算——
　　
　　引擎的轰鸣声突然从镇子入口方向传来。
　　
　　粗暴，刺耳，撕裂了夜晚的寂静。
　　
　　易珊猛地转头。
　　
　　数据视觉切换到远距模式，视野瞬间拉长，穿过街道，抵达镇子入口。
　　
　　三辆改装车正咆哮着冲进敞开的木门。车身上焊接着钢板和尖刺，车头绑着带血的动物头骨。车上跳下来七八个人，穿着混杂的皮甲和军装残片，手里拿着砍刀、铁棍和几把老式步枪。
　　
　　守卫被惊醒了，慌慌张张地举起枪，但立刻被一个彪形大汉用枪托砸倒在地。
　　
　　“镇长呢？给老子滚出来！”为首者是个光头男人，脸上有一道狰狞的刀疤，从额头斜拉到下巴。他嗓门极大，在寂静的夜里像炸雷一样。
　　
　　镇子被惊动了。
　　
　　各处建筑里亮起灯火，有人推开窗户探头张望，又立刻缩回去。主街两侧的门陆续打开，一些拿着简陋武器的居民聚集过来，但没人敢上前。
　　
　　一个穿着旧西装、头发花白的老头从街中央一栋稍完整的房子里跑出来，一边跑一边系着扣子。那是镇长。
　　
　　“各、各位……这是干什么？”镇长声音发颤，“我们溪谷镇一直按时交保护费的……”
　　
　　“保护费？”刀疤脸嗤笑一声，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，抖开，“老子今天不是来收保护费的。老子是来发财的！”
　　
　　他将那张纸举高。
　　
　　月光下，纸上的图像清晰可见。
　　
　　那是易珊的通缉令。
　　
　　“净除者”发布的，全球通缉。画像虽然粗糙，但特征抓得很准：黑发，苍白的皮肤，冷漠的眼睛。悬赏金额那一栏，数字后面的零多到让人眼花。
　　
　　围观的居民中响起一片倒吸冷气的声音。
　　
　　“看到没有？”刀疤脸咧嘴笑，露出黄黑的牙齿，“这妞值这个数！老子得到消息，说有人在这片区域见过她。溪谷镇是附近唯一的聚居点，她要是受伤了，需要补给，肯定会往这儿靠。”
　　
　　他上前一步，几乎贴到镇长脸上。
　　
　　“所以，老头，给老子听好了。从现在开始，溪谷镇由老子接管。所有人不准进出，老子要挨家挨户搜。要是你们谁藏了她，或者知情不报……”他拍了拍腰间的砍刀，“老子就把你们全宰了，一个不留。”
　　
　　镇长脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。
　　
　　刀疤脸身后的手下已经开始驱赶居民，粗暴地踢开沿街房屋的门，叫骂声、哭喊声、东西被砸碎的声音混在一起。
　　
　　易珊贴在诊所后墙，心脏在胸腔里狂跳。
　　
　　通缉令。
　　
　　掠夺者。
　　
　　他们要搜镇子。
　　
　　车库内，艾莉西亚和女孩显然也听到了动静。易珊“看”到艾莉西亚迅速拉上了病床区的帘子，然后走到前半部分，从桌下抽出一把老旧的手枪，检查了一下弹匣。
　　
　　女孩紧紧抱着弟弟，身体在发抖。
　　
　　易珊的大脑飞速运转。
　　
　　她现在可以离开。
　　
　　趁着混乱，翻出围墙，消失在荒野里。这些掠夺者虽然凶悍，但组织松散，不可能大规模搜山。她有机会逃脱。
　　
　　但那样的话，诊所里的三个人怎么办？
　　
　　掠夺者一定会搜到这里。艾莉西亚有枪，但一把老式手枪对付不了七八个亡命之徒。女孩和她的弟弟……那个男孩身上的共鸣波动，在数据视觉扫描下就像黑夜里的灯塔。掠夺者里如果有稍微懂行的人，立刻就能看出异常。
　　
　　然后呢？
　　
　　他们会把男孩当成“异常”的同伙，或者更糟——当成可以研究的“样本”。艾莉西亚试图保护他们，结果只会是三个人一起死。
　　
　　易珊的手指握紧了又松开。
　　
　　她看向自己的左手。
　　
　　掌心被铁皮割破的伤口还在渗血，暗红色的液体在月光下泛着微光。
　　
　　她的血。
　　
　　她的基因。
　　
　　她引发的这一切。
　　
　　引擎声越来越近，掠夺者的叫骂声已经到了街角，再转个弯就能看到诊所。
　　
　　易珊深吸一口气。
　　
　　然后，她推开了诊所后墙那扇锈死的铁门。
　　
　　门轴发出刺耳的尖叫，在寂静的夜里格外清晰。
　　
　　车库内，艾莉西亚猛地转身，手枪指向门口。
　　
　　月光从门外照进来，勾勒出一个裹着头巾、满脸尘土的身影。看不清脸，只能看到一双眼睛，在黑暗中像两点寒星。
　　
　　“你是谁？”艾莉西亚的声音很稳，但握枪的手在微微颤抖。
　　
　　易珊没有回答。
　　
　　她走进车库，反手关上门。铁门合拢的闷响隔绝了外面的喧嚣，车库内只剩下昏黄的灯光，和三个人急促的呼吸声。
　　
　　女孩从帘子后探出头，看到易珊的瞬间，眼睛瞪大了。
　　
　　“是……是你……”
　　
　　易珊看向她，点了点头。
　　
　　然后，她转向艾莉西亚，目光落在她手里的枪上。
　　
　　“把枪放下。”易珊说，声音沙哑但清晰，“我不是来伤害你们的。”
　　
　　艾莉西亚没有动。
　　
　　她的目光锐利地扫过易珊全身：裹着头巾的脸，沾满尘土的衣服，不自然的站姿——左腿明显不敢承重。还有那双眼睛……太冷静了，冷静得不像一个在逃的通缉犯。
　　
　　“你就是那个‘异常’。”艾莉西亚说，不是疑问，是陈述。
　　
　　“我是易珊。”易珊说，“你弟弟的病，是因为我。”
　　
　　最后半句是对女孩说的。
　　
　　女孩的眼泪一下子涌了出来，但她咬着嘴唇，没哭出声。
　　
　　艾莉西亚的枪口缓缓垂下。
　　
　　“你承认了。”她说，“你知道他的基因崩溃是你引发的？”
　　
　　“我能‘看’到。”易珊指了指自己的眼睛，“数据视觉。他的基因序列像一团乱麻，某些区域已经断裂。他撑不过三天。”
　　
　　“你有办法救他吗？”女孩冲了过来，抓住易珊的胳膊，“你一定有办法，对不对？你是……你是特别的！”
　　
　　易珊低头，看着女孩抓着自己胳膊的手。
　　
　　那只手很小，很瘦，指甲缝里还有泥。但抓得很紧，像抓住最后一根稻草。
　　
　　“我不知道。”易珊说，“但我会试试。”
　　
　　她看向艾莉西亚。
　　
　　“外面那些掠夺者，是冲着通缉令来的。他们会搜到这里。你弟弟的共鸣波动，在他们眼里就是异常信号。你们三个留在这里，只有死路一条。”
　　
　　“所以？”艾莉西亚问。
　　
　　“所以，我需要你帮我。”易珊说，“你是医生，你懂基因学。我需要你告诉我，他的基因崩溃具体发生在哪些区域，崩溃的机制是什么。然后……我需要你帮我争取时间。”
　　
　　“争取时间做什么？”
　　
　　易珊沉默了几秒。
　　
　　然后，她抬起左手，掌心向上。
　　
　　伤口还在渗血。
　　
　　“我的血。”她说，“我的基因序列是完整的，是稳定的——至少目前是。如果他的崩溃是因为我的基因辐射引发的错误复制，那么……也许我的血能提供正确的模板。”
　　
　　艾莉西亚倒吸一口冷气。
　　
　　“你想直接输血？你疯了！且不说血型匹配问题，你的基因序列和他完全不同，强行输入只会引发更剧烈的排斥反应！”
　　
　　“不是输血。”易珊说，“是……共鸣。”
　　
　　她闭上眼睛。
　　
　　数据视觉内视，看向自己体内那三把量子锁。它们依然牢固，但其中一把的锁孔处，有细微的数据流在涌动——那是基因重组过程中溢出的能量，微弱，但确实存在。
　　
　　她可以尝试引导那股能量。
　　
　　不是攻击，不是防御，而是……共鸣。
　　
　　像调音一样，让她的基因频率和男孩的基因频率产生共振，用她稳定的波动，去抚平他紊乱的波动。这很危险，一旦失控，两个人的基因序列可能一起崩溃。
　　
　　但她必须试试。
　　
　　“我需要一个安静的地方，不受打扰。”易珊睁开眼睛，“至少一个小时。”
　　
　　艾莉西亚盯着她，目光复杂。
　　
　　外面的叫骂声越来越近，已经能听到掠夺者踢开隔壁房门的声音。
　　
　　“车库下面有个地下室。”艾莉西亚终于说，“旧时代用来储物的，入口在药柜后面。里面有一些医疗设备，虽然老旧，但还能用。”
　　
　　她转身，推开靠墙的药柜。
　　
　　后面是一扇暗门。
　　
　　“小玲，帮你弟弟下来。”艾莉西亚说，“轻一点。”
　　
　　女孩连忙点头，小心地扶起昏迷的弟弟。男孩很轻，轻得像一具骨架包着皮。艾莉西亚搭了把手，两人一起将男孩抬下病床，挪向暗门。
　　
　　易珊跟在后面。
　　
　　进入暗门前，她回头看了一眼车库的门。
　　
　　掠夺者的脚步声已经到了门外。
　　
　　“快点！”艾莉西亚催促。
　　
　　易珊钻进暗门。
　　
　　艾莉西亚最后一个进来，反手关上暗门，将药柜推回原位。
　　
　　地下室很小，大约十平米，空气里有霉味和消毒水混合的味道。角落里堆着一些旧纸箱，上面印着模糊的药品名称。中央有一张金属台，台子上方吊着一盏应急灯，发出惨白的光。
　　
　　男孩被放在金属台上。
　　
　　艾莉西亚从纸箱里翻出一些设备：一个老式的心电监护仪，一个血压计，还有几管采血针和试管。
　　
　　“我需要先抽你的血做基础分析。”她对易珊说，“虽然时间不够做完整的基因测序，但至少能看看血型和基本的生化指标。”
　　
　　易珊伸出胳膊。
　　
　　采血针刺入静脉的刺痛很轻微。暗红色的血液流入试管，在灯光下显得粘稠、深沉。
　　
　　艾莉西亚将试管放进一个便携式离心机——那机器看起来像旧时代的产物，但运转时发出的嗡鸣声还算平稳。她一边操作，一边快速地说：
　　
　　“你弟弟的基因崩溃主要集中在端粒区域和几个关键的调控基因上。”她对女孩说，“端粒是染色体末端的保护帽，每次细胞分裂都会缩短。正常情况下，端粒酶会修复它，但你弟弟的端粒酶基因发生了突变，过度活跃，导致端粒异常延长，同时其他区域的修复机制却瘫痪了。”
　　
　　她看向易珊。
　　
　　“这听起来矛盾，但其实是基因调控网络全面崩溃的表现。就像一台精密的机器，所有齿轮都脱节了，有的转得太快，有的彻底卡死。”
　　
　　离心机停了。
　　
　　艾莉西亚取出试管，将分离后的血清滴在载玻片上，放到一个显微镜下——那显微镜的目镜已经磨损，但还能用。
　　
　　她凑过去看。
　　
　　几秒钟后，她的身体僵住了。
　　
　　“这……不可能……”
　　
　　“怎么了？”女孩紧张地问。
　　
　　艾莉西亚抬起头，看向易珊，眼神里充满了震惊和……恐惧。
　　
　　“你的血……”她声音发颤，“你的血细胞里……没有端粒。”
　　
　　易珊皱眉。
　　
　　“什么意思？”
　　
　　“意思是，你的染色体末端没有保护帽。”艾莉西亚说，“但你的细胞却能无限分裂而不衰老。这违背了所有已知的生物学规律。除非……”
　　
　　她停顿了一下，呼吸变得急促。
　　
　　“除非你的基因序列根本不是自然演化的产物。它是被设计的，被编程的。端粒限制被移除了，取而代之的是某种……更高级的稳定机制。”
　　
　　地下室里一片死寂。
　　
　　只有应急灯发出的电流声，滋滋作响。
　　
　　易珊看着自己的手。
　　
　　没有端粒。
　　
　　无限分裂。
　　
　　这就是“普罗米修斯计划”的成果吗？这就是她被制造出来的原因？
　　
　　车库上方突然传来巨响。
　　
　　是门被踹开的声音。
　　
　　接着是粗暴的叫骂：
　　
　　“医生！给老子滚出来！”
　　
　　掠夺者已经进了诊所。