第二十四章：总揽内务·确立权威 (第2/2页)

刘顺子皱眉：“你别大意。我可是听说，大小姐查许姨娘那事，连德国医生都请来了。这手段，不像孩子。”
　　
　　“再不像，也是孩子。”赵妈哼了一声，“厨房的事，她懂吗？采买的门道，她清楚吗？咱们该糊弄糊弄，该拿拿，她能看出来？”
　　
　　正说着，外头传来脚步声。
　　
　　一个小丫鬟跑进来：“各位管事，大小姐传话，一炷香后，所有管事到前厅议事。不到者，按擅离职守论处。”
　　
　　众人面面相觑。
　　
　　这么急？
　　
　　前厅里，守芳坐在主位。
　　
　　她换了身衣裳——不是平时穿的棉袍，是件深蓝色的缎面夹袄，领口袖口镶着银边。头发梳得一丝不苟，用根玉簪固定。
　　
　　寿氏坐在她下手，
　　
　　守芳身后站着周妈——这是府里的老人，自打守芳姐弟入府这两年一直忠心耿耿。
　　
　　厅里乌泱泱站了三十多号人。管事的站前头，下人们站后头，个个垂首，但眼珠子乱转。
　　
　　守芳没急着说话，端起茶碗，慢慢喝了一口。
　　
　　厅里静得能听见呼吸声。
　　
　　一炷香时间到，守芳放下茶碗，开口：“人齐了？”
　　
　　周妈上前一步：“回大小姐，应到三十八人，实到三十七人。采买处的钱四没到。”
　　
　　守芳点点头：“钱四去哪了？”
　　
　　底下有人小声说：“说是肚子疼，去茅房了……”
　　
　　“去茅房要一炷香？”守芳声音不高，但冷，“周妈，带两个人去请。请不动，就架过来。”
　　
　　“是。”
　　
　　周妈带了两个粗使婆子去了。不多时，钱四被架着进来，确实捂着肚子，但脸上哪有痛苦，分明是装的。
　　
　　“大小姐，”钱四还想辩解，“小的真是肚子疼……”
　　
　　“跪着。”守芳打断他。
　　
　　钱四一愣。
　　
　　“我让你跪着。”守芳看着他，“听不懂话？”
　　
　　钱四腿一软，跪下了。
　　
　　守芳这才看向众人：“今天叫大伙来，就说三件事。”
　　
　　她站起来，走到厅中央：“第一，从今天起，内宅由我主事。各房各院，一应事务，按新规矩办。规矩我稍后公布，有异议的，现在提。”
　　
　　没人敢吭声。
　　
　　“第二，”守芳走到钱四面前，“采买处的差事，你办不了了。周妈，从今天起，你接采买。账目三日一报，采买清单每日公示，价格需有三人比价。”
　　
　　周妈大声应：“是！”
　　
　　钱四急了：“大小姐！小的、小的干了八年采买，从没出过差错啊！”
　　
　　“没出过差错？”守芳从袖子里掏出一张纸，“这是你腊月采买的单子。猪肉，市价一毛五一斤，你报两毛。白菜，市价三分，你报五分。炭，市价一块二一担，你报一块八。这叫没差错？”
　　
　　钱四脸白了：“这、这价钱有浮动……”
　　
　　“浮动？”守芳把纸摔在他脸上，“腊月二十八，你在‘兴隆记’买五十斤猪肉，实际付了七块五，账上记十块。那两块五，进了谁的口袋？”
　　
　　钱四瘫在地上，话都说不出来了。
　　
　　“孙副官，”守芳朝外喊，“把钱四带下去，查清楚他这些年贪了多少。贪的，吐出来。吐不出来的，送警署。”
　　
　　两个亲兵进来，把钱四拖走了。
　　
　　厅里死一般寂静。
　　
　　谁都没想到，这十一岁的大小姐，下手这么狠，查得这么细。
　　
　　守芳走回主位，坐下：“第三件事，颁布新规。”
　　
　　她让周妈把事先抄好的规章发下去。每人一张，白纸黑字，条理清晰。
　　
　　“一、月例发放，每月初一，按等级定额，不得克扣拖延。
　　
　　二、采买物资，须三人比价，清单公示，接受核查。
　　
　　三、各房用度，按人头定额，超支自负。
　　
　　四、下人奖惩，按表现评定，优者赏，劣者罚。
　　
　　五、有事禀报，逐级上报，不得越级，不得隐瞒。”
　　
　　她顿了顿：“规矩立下了，就要守。守得好，赏。守不好，罚。从今天起，每月评一次‘勤勉奖’，赏钱五块大洋。每年评一次‘忠勤奖’，赏钱二十块，提拔一级。”
　　
　　底下响起嗡嗡声。
　　
　　赏罚分明，这手段，高明。
　　
　　“都听明白了？”守芳问。
　　
　　“明白了！”声音齐整。
　　
　　“散了吧。各司其职，各尽其责。”
　　
　　众人鱼贯而出，脚步都轻了许多。
　　
　　等人走光了，寿氏才松口气：“大小姐，您可真……镇得住。”
　　
　　守芳笑了笑：“姨娘，这才刚开始。”
　　
　　她走到窗前，看着外头渐渐暗下来的天色。
　　
　　内宅稳了，她才有精力做别的事。
　　
　　望夫山的训练，奉天的情报网，穆文儒的生意线……这些，才是真正重要的。
　　
　　“周妈，”她转身，“从今天起，你总管采买和库房。每月初一，我要看账本。”
　　
　　“大小姐放心，俺一定办好。”
　　
　　“还有，”守芳压低声音，“你留意府里进出的人。特别是跟日本人、跟其他军阀有来往的，记下来，报给我。”
　　
　　周妈神色一凛：“明白。”
　　
　　守芳走出前厅，天已经黑了。
　　
　　院里点起了灯笼，昏黄的光照着青石板路。远处传来学良学铭练拳的呼喝声，中气十足。
　　
　　她站在台阶上，深吸一口气。
　　
　　1917年，正月。
　　
　　她十一岁，掌了奉天大帅府的内宅。
　　
　　这只是第一步。
　　
　　下一步，是奉天城。
　　
　　再下一步，是东北。
　　
　　再下一步……
　　
　　她抬头，看着夜空里稀疏的星。
　　
　　路还长，但她不急。一步一步，稳扎稳打。
　　
　　总有一天，这奉天城，这东北，这中国，会因为她，变得不一样。
　　
　　身后传来脚步声。
　　
　　学良来了，低声说：“姐，望夫山那边来信了。弟兄们练得不错，问您啥时候去看看。”
　　
　　“过几天。”守芳说，“等内宅理顺了。”
　　
　　“还有，”学良声音更低了，“奉天城里，日本人的动静有点大。南满铁路沿线，兵车一天过好几趟。”
　　
　　守芳眼神一冷：“知道了。继续盯着。”
　　
　　“是。”
　　
　　学良退下了。
　　
　　守芳独自站在夜色里，手指无意识地摩挲着袖口。
　　
　　山雨欲来。
　　
　　她得抓紧了。