第9章 暗流与早市 (第2/2页)
“小子姓林，家父林佑，曾是县学童生。”林笑笑立刻报上家门，依旧保持着双手递物的姿势，“小子现于西市口做些小买卖糊口，心中不敢忘先父遗志，亦想……亦想日后有机会，能继续读书进学。今日路过，见先生气度不凡，必是礼房贤达，故冒昧打扰。”她的话，半是奉承，半是点明自己的“背景”和“志向”，为后续可能的提问埋下伏笔。
书吏听到“林佑”的名字，没什么反应，显然只是个无名小卒。但少年态度恭谨，说话有条理，还知道自己是礼房的人，又送了吃食，让他不好冷脸。他接过油纸包，入手温热，语气也温和了些：“哦，原来如此。你有此心，是好的。不过读书进学，非一日之功，需持之以恒。”
“先生教诲的是。”林笑笑见对方接过东西，心中稍定，趁热打铁，语气更加诚恳，“小子愚钝，正有一事不明，想请教先生。若家父是童生，小子欲……欲承其名籍，以备日后科考，不知该当如何办理？需哪些文书？往何处投递？”她问得具体，但姿态极低，完全是一个迷惘后辈虚心求教的模样。
书吏撕开油纸一角，香气更浓。他本就为公务烦心，此刻有人恭敬请教，又送了吃食，便也多了几分耐心，一边往里走，一边随口道：“此事倒也不难。需你本家或邻里保甲出具保结，证明你确是林佑之子，身家清白。再携带你父当年入县学的凭证或官府文书，至礼房报备核实，记录在册即可。至于科考，那是后话，需待岁考之时，由教谕考核学问，通过者方可取得生员资格，获得科考资格。”他说得简要，但关键流程都点明了。
保结！凭证！林笑笑心中迅速记下。保结好办，可以想办法……但父亲当年的凭证文书，恐怕早已遗失或根本就没留下。这是个难题。
“多谢先生指点！”她深深一揖，脸上露出感激之色，“先生一席话，拨云见日。这点粗食，实在不成敬意，只盼能略解先生饥乏。”
书吏点点头，对她知趣的态度颇为满意：“嗯，你既有心，便好好准备吧。秋后岁考，自有分晓。”说罢，拿着夹馍和文书，转身回了礼房。
短短几句对话，林笑笑得到了最关键的信息。代价是一个夹馍和一番恭敬姿态，值得。
她不敢在附近久留，迅速离开巷子，朝着集市方向返回。心中反复咀嚼着“保结”和“凭证”两个词。保结，或许可以找吴老汉，或者……赵小胖？但风险都很大。凭证，更是棘手。
刚拐进通往集市的街口，远远地，她就看到自己的摊位前围了一小圈人，吴老汉正跟人争执着什么，声音带着焦急。
她心下一紧，快步上前。
只见摊位前站着三个人。除了面色不善的王氏，还有一个穿着体面绸衫、留着山羊胡、眼神精明的中年男人，以及一个膀大腰圆、系着油腻皮裙、满脸横肉的屠户——正是那张屠户！
王氏看见林笑笑，三角眼里立刻射出怨毒和得意混杂的光，尖声叫道：“就是他！就是这个不知哪里来的野小子，冒充我侄儿，拐带了我家笑笑！说不定……说不定我家笑笑已经遭了他毒手！”她一边说，一边拍着大腿，作势要哭嚎。
那绸衫男人，看起来像是个讼师或帮闲之类的，立刻接口，声音刻板：“光天化日，拐带良家女子，假冒身份，行商欺诈！此等行径，律法难容！吴老汉，你与这来历不明之人合伙，恐怕也脱不了干系！”
张屠户则捏着拳头，粗声粗气地瞪着林笑笑：“小子，识相的把林笑笑交出来！不然，老子拆了你这破摊子！”
周围的摊贩和顾客都远远看着，不敢靠近，议论纷纷。
吴老汉急得满头汗，连连摆手：“没有的事！林小哥是林童生的儿子，正经人！你们别胡说！”
“儿子？”王氏尖叫，“林佑哪来的儿子？我就没见过！你们说，街坊邻居谁见过林佑有儿子？！”她扭头向围观人群喊。
人群沉默。确实，柳条巷的老住户都知道，林佑只有个女儿。
林笑笑的心沉到了谷底。最担心的一幕，终于发生了。王氏直接撕破脸，带着人和“罪名”打上门来了。
她站在原地，看着气势汹汹的三人，又看了看急怒交加的吴老汉和周围或怀疑或同情的目光。集市喧嚣仿佛在瞬间退远，空气凝固。
几道目光从不同方向投来——不远处茶摊上，李扒皮端着茶杯，好整以暇地看着这边，嘴角带着一丝看好戏的冷笑。更远的街角，一个寻常货郎打扮的人，也似不经意地瞥向这个方向。
而她自己，孤身站在漩涡中心，手无寸铁，只有一个摇摇欲坠的谎言。
是继续硬扛，还是设法周旋？承认还是否认？
无数念头电光石火般闪过脑海。她缓缓吸了一口气，强迫自己冷静下来。越是绝境，越不能慌。
她上前一步，挡在吴老汉身前，目光平静地看向王氏，开口，声音清晰，甚至带着一丝刻意的茫然：
“这位大娘，您……是不是认错人了？您说的林笑笑，是柳条巷林佑叔父家的妹妹吗？”
此言一出，所有人都愣住了。
王氏也呆了一下，随即怒道：“你装什么傻！你就是那个冒充我侄儿的骗子！”
林笑笑却摇了摇头，脸上露出更加困惑的神情，甚至转头问吴老汉：“吴伯，这位大娘……是不是这里不太清楚？”她指了指自己的脑袋，“我昨日才从青州过来投奔吴伯，帮工糊口，怎就成了她家侄儿？还拐带女子？这……从何说起啊？”
她竟然……直接否认了“林佑之子”的身份？连带着昨天对李扒皮的说辞也推翻了？
吴老汉瞬间明白了她的意图——金蝉脱壳！他立刻配合地露出苦笑，对王氏道：“王嫂子，你真的弄错了。这是我老家来的远房侄儿，叫林小凡，昨儿个才到。不是什么林佑的儿子。你说的那些事，跟这孩子八竿子打不着啊！”
局面，瞬间变得扑朔迷离。