第6章 生态学习与基础狩猎 (第2/2页)

等待。
　　
　　三分钟，在疯狂的撞击和甲虫尖锐的嘶鸣（通过固体传导隐约可闻）中，变得极其漫长。陆巡盯着面罩上的时间。粉尘在巢穴内沉降需要时间，浓度需要达到临界值。太早打开，甲虫还没窒息，会瞬间涌出。太晚打开，粉尘可能沉降过度，效果减弱，或者……巢穴深处发生不可预知的变化。
　　
　　倒计时结束。
　　
　　“开。”星尘说，同时睁开了眼睛。
　　
　　陆屿解锁吸附器。绝缘网松脱，垂落。入口重新暴露。
　　
　　里面一片死寂。
　　
　　只有浓得化不开的、正在缓慢沉降的灰色粉尘，在洞口光线照射下翻滚。能见度几乎为零，带着一股浓重的、硅基物质特有的沉闷气味。
　　
　　“我先进。”星尘说，他胸口的纹章亮起一层微光，形成一层薄薄的能量场，推开前方的粉尘，走了进去。陆巡和陆屿跟上，打开头盔的照明灯。
　　
　　两道光束刺破尘埃。
　　
　　光照亮了巢穴内部。
　　
　　那是一个大约五六十平米的不规则空间，原本可能是个储藏室或小型车间。现在，整个地面、墙壁、甚至天花板上，密密麻麻堆满了甲虫的尸体。
　　
　　成千上万。
　　
　　每一只都有巴掌大，外形像放大了的、晶体化的瓢虫，但更显厚重。外壳是暗沉的金属褐色，布满凹凸的防御棱角，背部有复杂的、类似电路板的发光纹路，只是此刻全部黯淡无光。身体蜷缩，节肢软软地垂着，有的还保持着撞击或挖掘的姿势。粉尘覆盖了它们，像是给整个巢穴铺上了一层灰白色的、令人窒息的裹尸布。
　　
　　“都……死了？”陆屿的声音有点发干，即使知道是敌人，眼前这微型的“大屠杀”现场依然让人不适。
　　
　　“粉尘窒息了它们的呼吸循环系统——如果那能叫呼吸的话。”星尘走到巢穴深处，那里有一个用晶体碎块、某种暗色粘液和细小金属碎片粘合筑成的、半人高的、蜂窝状结构，那是巢穴核心。他伸手探入核心内部，摸索了几秒，然后抽出来，手里抓着三枚拳头大小、呈不规则多面体的深褐色晶体，晶体内部隐约有极其暗淡的、紊乱的光丝在缓慢游移，仿佛将死的神经。
　　
　　“甲虫女王的核心，以及两个副官的核心。”他将晶体递给陆巡，“能量等级低，但含有高纯度的谐振晶体成分，是很好的基础材料，也可以用来制作某些低频干扰装置。扫描一下。”
　　
　　陆巡用蓝图扫描。三枚核心依次录入，进度条微涨0.002%，达到了0.0338%。同时蓝图解锁了震波甲虫的详细图鉴，包括其社会结构、攻击模式（EMP的频率范围）、弱点（对持续高频振动敏感），以及核心的几种潜在用途。
　　
　　“任务完成。”星尘说，拍掉手上的灰尘，“现在去最后一个记录点，然后——”
　　
　　他的话戛然而止。
　　
　　晶体眼睛猛地转向巢穴入口方向。瞳孔深处的数据流疯狂加速，亮度骤增。
　　
　　“隐蔽！”
　　
　　三人同时扑向最近的掩体——一堆倒塌的晶体墙块后面。几乎在同时，入口外原本只有粉尘飘落的寂静被打破了。
　　
　　脚步声。
　　
　　不是硅基生物那种清脆的咔嗒声，也不是星尘那种轻盈无声。而是沉重的、有规律的、金属靴子踩在晶体碎块和粉尘上的闷响。不止一个。
　　
　　还有被刻意压低、但依然能隐约听到的人声交谈，用的是通用语。
　　
　　“…信号最后消失在这一带，头儿。”
　　
　　“妈的，这破雨，什么都看不清，仪器也受影响。”
　　
　　“生命探测有反应吗？微弱的……”
　　
　　“有，断断续续……就在前面那个洞口附近。好像……还有别的能量残留，很乱。”
　　
　　是通用语。人类。
　　
　　陆巡屏住呼吸，小心翼翼地透过墙块的缝隙往外看。硅尘雨中，三个身影出现在入口外不远处的废墟空地上。
　　
　　三个人，都穿着和之前深空矿业风格类似、但明显更旧、更破、看起来像是东拼西凑的黑色重型勘探服或简易护甲，上面布满了修补的痕迹、不明污渍和粗暴焊接的疤痕。装备也参差不齐：一个背着粗大的、疑似火箭筒或大口径发射器的筒状武器；一个提着不断发出滋滋杂音的便携式扫描仪，天线歪斜；第三个端着一把改装痕迹明显、枪管粗短的突击步枪，枪身上甚至绑着胶布。
　　
　　他们不是深空矿业那种尚有制式装备的“正规”佣兵。更像是……在底层挣扎求存、不择手段的“鬣狗”——拾荒者，或者掠夺者。
　　
　　“刚才这里有能量波动，虽然弱，但肯定有。”背着筒状武器的人说，声音沙哑，“进去看看。”
　　
　　三个人立刻进入一种散漫但警惕的状态，互相拉开一点距离，小心地走进巢穴。光照灯扫过满地的甲虫尸体，他们明显都愣了一下，脚步顿住。
　　
　　“我操……这什么情况？”
　　
　　“一窝震波甲虫，全死了。粉尘窒息，手法……挺干净。”
　　
　　“有人比我们先到。”端步枪的人蹲下，用枪管拨弄了一下一只甲虫的尸体，检查切口和状态，“刚死不久。尸体还没完全冷透（指能量残留）。”
　　
　　三人立刻背靠背，武器指向不同方向，进入警戒状态。扫描仪被举起来，开始全频段扫描，发出更嘈杂的滋滋声。
　　
　　陆巡能感觉到腰间的蓝图碎片微微发热，那不是共鸣的温暖，而是某种……冰冷的排斥感，像是遇到了同类的、但充满污浊和恶意的存在。他心头一沉。
　　
　　扫描仪的光束，带着杂乱的波纹，扫过他们藏身的墙块区域。
　　
　　“嘀嘀嘀——！”
　　
　　刺耳的警报声突然从那台破旧的扫描仪上响起，在死寂的巢穴里格外刺耳！
　　
　　“有东西！能量信号！”端步枪的人吼道，枪口瞬间转了过来！
　　
　　“开火！”
　　
　　“砰砰砰！！”
　　
　　子弹如暴雨般倾泻而来！不是精准点射，而是覆盖性的扫射！晶体墙块被打得碎屑横飞，蓝色的能量裂痕在墙体表面迅速蔓延、炸开！陆巡和陆屿死死低头，碎片噼里啪啦砸在头盔和背上，发出沉闷的撞击声。
　　
　　“别还击！”星尘的声音在两人脑海中同时急促响起，“他们是‘清道夫’，专门在边缘星域猎杀弱小蓝图持有者或掠夺落单者的鬣狗！装备破烂但有针对性的改装，你们的能量武器对他们那些胡乱堆砌的护甲效果会打折扣！而且会暴露我们的具体位置和手段！”
　　
　　“那怎么办？！”
　　
　　“跟我来！这边有路！”
　　
　　星尘双手猛地按在身后那面看似完整的晶体墙壁上。那面墙内部突然有幽蓝光芒一闪而过，然后无声地向侧方滑开一小段，露出后面一条黑暗的、向下倾斜的狭窄通道，仅容一人弯腰通过，内部有微弱的气流声。
　　
　　“走！”
　　
　　三人趁着对方一轮扫射的间隙，连滚爬爬地冲进通道。墙在他们身后迅速合拢，将子弹的呼啸和掠夺者气急败坏的吼叫隔绝在外。
　　
　　“操！他们跑了！”
　　
　　“墙！墙动了！有密道！”
　　
　　“找开关！炸开它！”
　　
　　通道很窄，墙壁是光滑的晶体，内部有极微弱的光在深处流淌，提供了勉强可视的照明。空气陈旧，充满灰尘味。
　　
　　“这是旧时代的应急维修通道，直通地下更深层的备用记录点。”星尘在前面带路，速度很快，对这里了如指掌，“那些清道夫暂时进不来，但他们有办法破坏墙壁。我们最多有五分钟。”
　　
　　“他们是什么人？”陆屿边跑边喘息着问，腿伤在刚才的剧烈动作中又开始作痛。
　　
　　“亡命徒。”星尘简短地回答，电子音在通道里回响，“有些是其他势力雇的鬣狗，有些是自己单干的。他们在协议保护薄弱的区域游荡，专门伏击落单的、看起来好欺负的蓝图持有者或探索者，抢夺碎片、资源、信息，或者拿持有者的人头去某些黑市换取悬赏。刚才那个破扫描仪，是专门探测低版本蓝图碎片共鸣频率的改制品，虽然粗糙，但足够在近距离发现未加屏蔽的我们。我们暴露了。”
　　
　　通道开始向上倾斜，变得干燥一些。尽头是一扇圆形的、刻满黯淡光纹的金属门，与周围晶体墙壁格格不入。星尘将手掌按在门中央一个凹槽处，门无声地横向滑开。
　　
　　里面是一个不大的房间，只有十平米左右，像个小型档案室。房间中央悬浮着一块菱形的、半透明的深蓝色水晶。水晶内部，有无数细小的、银色和淡金色的光点在缓缓流动、碰撞、组合又分离，像被封存的、拥有生命的微型星河，散发着静谧而古老的气息。
　　
　　“记录核心，保存状态相对较好。”星尘快速走到水晶前，“把手放上去，用蓝图连接。它会读取核心中尚未损坏的数据，转化为进度。快，没时间了！”
　　
　　陆巡将蓝图碎片直接贴在水晶表面。接触的刹那，水晶内部的光点流动骤然加速！数据流比之前更加凝练、有序地涌入蓝图。不再是杂乱的信息碎片，而是关于这片废墟城市早期规划、能量网络架构、以及与周边生态平衡尝试的片段记录。进度条开始稳定上涨：
　　
　　0.0339%…0.0345%…0.0352%…
　　
　　最终停在0.0361%。
　　
　　还差大约0.0039%到0.037%，但已经是非常可观的收获。
　　
　　与此同时，蓝图界面弹出一个新的提示：
　　
　　【检测到特定环境条件达成：于硅尘雨中连接‘回响前哨站’高优先级记录核心。】
　　
　　【触发隐藏协议片段…】
　　
　　【获得：碳基遗迹通行证(临时)x1】
　　
　　【说明：由‘废墟净化协议’子项自动签发。允许持有者在晶骸星已被标记的碳基遗迹外围进行有限活动，持续时间内豁免大部分低级被动防御机制攻击。】
　　
　　【有效期：72标准时】
　　
　　【签发者：协议自动响应(遗迹防卫系统)】
　　
　　【探索进度额外+0.001%！当前总进度：0.0371%！】
　　
　　几乎同时，蓝图界面光芒一阵流动，主界面旁边，一个全新的、带着锁链标记的列表图标被点亮：
　　
　　【探索进度达到关键阈值(约0.037%)，解锁新功能：协议任务列表(晶骸星)！】
　　
　　【检测到当前星球首个可接取协议任务已激活！】
　　
　　【任务名称：熔核之心(1/3)】
　　
　　【任务目标：前往地热活跃区(坐标已标记)，以非致命方式获取‘熔核兽’的能量核心x1。】
　　
　　【任务奖励：探索进度+1.5%-2%，高纯能量核心x1，解锁‘能量网络初步感知’能力。】
　　
　　【任务提示：熔核兽为晶骸星地热能量循环关键节点生物，击杀将导致局部地脉失衡。建议采用引导释放方式获取核心。此任务为系列任务‘地脉调和’第一步。】
　　
　　【任务难度：C+】
　　
　　【是否接受？是/否(10秒倒计时)】
　　
　　“接受！”陆巡毫不犹豫地用意念确认。
　　
　　任务列表在蓝图界面固定下来，第一个任务“熔核之心”高亮显示，旁边是详细的坐标地图、任务简报，甚至有一个简陋的、基于蓝图当前数据库的任务路线建议。
　　
　　直到这时，陆巡才感觉到自己重新开始顺畅呼吸。短短几秒，信息量巨大。碳基遗迹？通行证？还有了明确的任务和目标！
　　
　　“记录核心读取完成，会自动进入深度加密休眠，他们即使打开这里也得不到什么了。”星尘说，“走这边！抓紧！”
　　
　　身后通道的方向，传来了沉闷的、一次比一次重的撞击声，还夹杂着隐约的、能量武器蓄能的嗡鸣。
　　
　　“咚！咚！轰——！”
　　
　　墙壁在震颤，晶体碎末从头顶簌簌落下。
　　
　　“他们用上重武器了！快走！”星尘冲向房间另一侧，那里有一扇不起眼的侧门，推开后是向上延伸的、旋转的晶体阶梯。
　　
　　三人冲上阶梯，脚步声在狭小空间里回荡。下面传来墙壁被暴力破开的巨响，以及掠夺者们发现房间空无一物（除了休眠的水晶）后的咒骂：
　　
　　“妈的！又跑了！”
　　
　　“追！他们肯定往上跑了！”
　　
　　阶梯尽头是地面，一个隐蔽在倒塌拱门下的出口。他们冲出来，发现自己身处废墟的另一片区域，距离充能节点已经有一段距离，但还能看到那道光柱在粉尘雨中朦胧的影子。飞船就在光柱下。
　　
　　“回飞船！”陆巡喊道，肺部因为奔跑和紧张而火辣辣地疼。
　　
　　三人开始朝着光柱方向全力冲刺。身后，阶梯出口传来急促的脚步声和怒吼：
　　
　　“站住！”
　　
　　“砰！”
　　
　　子弹擦着陆巡的小腿外侧飞过，打在旁边的晶柱上，炸开一簇火花。陆屿转身，半跪在地，举起能量切割器，对着阶梯出口大概位置扣下扳机，不是为了击中，而是为了压制和制造障碍。蓝白色的能量束射入黑暗的出口，在里面炸开，传来一声痛呼和更愤怒的咒骂。
　　
　　“打中一个！”
　　
　　“别停！继续跑！”
　　
　　距离充能节点还有不到一百米。飞船的轮廓在光柱中清晰可见，仪表盘的灯光透过舷窗温暖地亮着。
　　
　　“伏羲！启动引擎预热！”陆巡在通讯频道里吼道。
　　
　　“引擎预热启动……能源输入稳定，预热中……”
　　
　　五十米。
　　
　　三十米。
　　
　　陆巡已经能看到飞船外壳上能量流动恢复的纹路。充能即将完成。
　　
　　突然，整个废墟的地面，毫无征兆地、剧烈地震动了一下！
　　
　　不是爆炸，不是攻击，而是某种更深层的、来自地底极深处的沉闷脉动，仿佛这颗星球的心脏抽搐了一次。紧接着，以充能节点那道光柱为中心，半径数百米内地面和空气中所有飘落的、堆积的发光硅尘，突然全部违反重力般漂浮了起来！
　　
　　亿万颗发光的粉尘，同时悬浮到离地半米到数米的高度，静止了一瞬，然后开始有规律地、加速旋转，形成一个巨大的、覆盖了小半个废墟区的、缓缓收缩的发光漩涡！漩涡的中心，隐约对准了他们，或者说，对准了陆巡手中的蓝图碎片！
　　
　　漩涡内部的发光粉尘开始更加密集地碰撞、组合，光芒越来越亮，在漩涡中心的上方，渐渐凝聚出一个模糊的、巨大的轮廓。
　　
　　那轮廓……像是一只巨大的、没有睫毛和瞳孔的、纯粹由亿万发光粉尘构成的“眼睛”。
　　
　　眼睛“成形”的瞬间，缓缓“转动”，冰冷的“目光”锁定了正在奔跑的三人。
　　
　　然后，一个声音，或者说一道直接、冰冷、毫无情绪、强行挤入所有有意识存在脑海中的信息流，轰然炸响：
　　
　　【检测到未授权蓝图碎片高频活动……】
　　
　　【检测到协议破坏者生物信号……】
　　
　　【检测到碳基遗迹敏感区域入侵……】
　　
　　【执行清理协议：粉尘净化。】
　　
　　那由粉尘构成的、巨大的“眼睛”，瞳孔位置的光芒骤然变得刺眼无比。
　　
　　紧接着，整个发光的、旋转的粉尘漩涡，开始以前所未有的速度，朝着他们三人，以及他们身后的飞船，猛然收缩、压了下来！