第146章 热气球试飞 (第2/2页)

一刻钟、两刻钟、半个时辰……
　　
　　朱十八让人搬来椅子坐下，眼睛却始终没离开空中的热气球。
　　
　　一个时辰后，火炉中的柴火渐渐燃尽。
　　
　　气囊开始缓缓收缩，热气球一点点下降。
　　
　　军士们配合着收紧绳索，控制着降落速度。
　　
　　最终，吊篮稳稳落地，沙袋完好无损。
　　
　　“历时一个时辰零一刻！”书吏高声报时。
　　
　　场地上再次沸腾！
　　
　　工匠们围上来检查，气囊完好，接缝无破损。
　　
　　吊篮牢固，绳索无磨损。
　　
　　火炉虽熄，结构完整。
　　
　　“郡王。”一位老匠颤声道，“经过检查，热气球一切正常。”
　　
　　朱十八起身，走到热气球旁，仔细检查起每一个细节。
　　
　　气囊有几处涂胶稍薄，需补强。
　　
　　吊篮的竹编可以更密实些，火炉的添柴口设计还需改进……
　　
　　但他脸上已露出笑容：“好！很好！”
　　
　　他转向王虎和众工匠：“此次试飞成功，诸位功不可没！所有参与工匠，赏银二十两！王尚书，你拟个名单，我要进宫为诸位请功！”
　　
　　“谢郡王！”众人齐声高呼，声震云霄。
　　
　　回城的马车上，朱十八心情激荡。
　　
　　热气球成功了，这意味着大明即将拥有空中侦察能力。
　　
　　北伐时带上几个，草原地形一览无余，平滇时飞上高空，山川险要尽收眼底。
　　
　　更重要的是……这是人类征服天空的第一步。
　　
　　回到郡王府，朱十八立刻更衣入宫。
　　
　　武英殿内，朱元璋正在批阅奏章。
　　
　　见朱十八风风火火进来，笑道：“小叔叔这是又有什么好消息？”
　　
　　“大侄子猜对了！”朱十八将试飞情况详细禀报。
　　
　　朱元璋听罢，霍然起身：“真飞起来了？还飞了一个多时辰？”
　　
　　“没错。”朱十八道，“所以我建议，立即组建热气球营，选拔胆大心细的军士训练，以备北伐之用。”
　　
　　朱元璋兴奋道：“好！太好了！空中俯瞰，敌情尽在掌握！这仗他们还怎么打？北元残部还能藏哪去？”
　　
　　他当即下旨：“工部所有参与热气球研制者，赏！王虎擢赏银百两！工匠每人赏银三十两！另拨专款，加紧制作三个……不，五个热气球！”
　　
　　朱十八补充道：“还需训练操作人员，拟定空中侦察规程，研究不同天气条件下的飞行要点。”
　　
　　“都依小叔叔的！”朱元璋大手一挥，“您说怎么干，咱就怎么干！”
　　
　　商议完毕，朱十八告辞时，朱元璋忽然问：“小叔叔，您说这热气球……最高能飞多高？”
　　
　　“理论上，只要气囊够大，火力够足，飞上百丈也不难。”朱十八道，“不过越高越冷，风越大，风险也越大，初期还是稳妥些好。”
　　
　　“百丈……”朱元璋想象着那个高度，喃喃道，“那岂不是能摸着云了？”
　　
　　朱十八笑了：“云还在更高处呢。等以后技术成熟了，咱们造更大的，飞更高的。”
　　
　　回到府中，徐妙清和蓝沁怡已备好饭菜。
　　
　　“夫君，热气球真成功了？”蓝沁怡迫不及待地问。
　　
　　“成功了。”朱十八坐下，将今日见闻细细道来。
　　
　　两位夫人听得入神，眼中满是惊叹。
　　
　　“可惜我们未能亲眼见到。”徐妙清有些遗憾。
　　
　　“下次试飞带你们去。”朱十八笑道，“等正式载人时，咱们一起去见证。”