第15章 不入这棋局半步 (第1/2页)

永乐九年，春。
　　
　　大军凯旋的余热早已散去，金陵城外的柳树又添了新绿。
　　
　　永乐帝朱棣的雄心壮志并未因斡难河的捷报而停歇。
　　
　　反倒如烈火烹油般愈发炽盛。
　　
　　这一次，他的目光越过了长江，越过了中原。
　　
　　直指北方的北平。
　　
　　那才是他的龙兴之地，也是他心中真正的大明都城。
　　
　　要迁都，便要保证百万漕粮能够顺畅北上。
　　
　　然而，元末战乱加上多年失修。
　　
　　山东境内的会通河段早已淤塞不堪，粮船根本无法通行。
　　
　　朱棣一声令下，工部尚书宋礼奉命前去疏浚运河。
　　
　　这疏浚运河的差事看似落在工部头上。
　　
　　但背后征调几十万民夫，筹措海量钱粮的重担，再一次毫无悬念地砸在了太子朱高炽的肩上。
　　
　　文华殿内，朱高炽斜倚在铺着软垫的宝座上，眉头紧锁。
　　
　　他那宽大的常服此刻显得有些空荡。
　　
　　连日来的熬夜理政，让这位本就忧思极重的太子又清瘦了一圈。
　　
　　“三十万民夫的口粮，山东布政使司叫苦连天，户部的银库里跑老鼠……父皇这是要把孤放在火上烤啊。”
　　
　　朱高炽揉着发胀的眉心，长长地叹了一口气。
　　
　　大殿内伺候的太监和宫女们皆是噤若寒蝉，连呼吸都压到了极轻。
　　
　　朱高炽烦躁地翻了两本奏折，便再也看不下去了。
　　
　　他站起身，负着手，漫无目的地在殿内踱步。
　　
　　不知不觉间，竟走到了偏殿。
　　
　　偏殿的角落里，顾延年正端坐于书案前。
　　
　　他的面前是一摞半尺高的工部卷宗，但他此刻的心思显然不在卷宗上。
　　
　　书案旁边，一只小巧的紫砂泥炉正咕嘟咕嘟地冒着热气。
　　
　　一股混合着八角、桂皮、茶叶与酱油的醇厚香气，正一丝一缕地在空气中氤氲开来。
　　
　　这是顾延年闲来无事，用精准把控火候，熬煮的一锅茶叶蛋。
　　
　　听见脚步声，顾延年抬起头，见是朱高炽，便欲起身行礼。
　　
　　“罢了罢了，顾录事免礼，孤就是随便走走。”
　　
　　朱高炽摆了摆手，顺势在顾延年对面的一张酸枝木圈椅上坐下。
　　
　　目光却不由自主地被那紫砂泥炉吸引了过去。
　　
　　“你这煮的又是何物？这香气倒是有几分安神之效。”
　　
　　顾延年神色从容，拿起一旁的湿帕子垫着手，将泥炉的盖子掀开一角。
　　
　　“回殿下，不过是几枚鸡卵。下官用去岁的陈茶，配上几味寻常香料慢火煨煮，权当打发这漫长的当差时光。”
　　
　　顾延年语调平缓，“殿下若是不嫌弃这粗鄙之物，下官剥一个给殿下尝尝？”
　　
　　朱高炽咽了口唾沫，点了点头。
　　
　　宫里的御膳精致是精致，但总透着一股刻板的味道。
　　
　　反倒是顾延年这里时不时捣鼓出的市井吃食，总能奇迹般地安抚他焦躁的肠胃。
　　
　　顾延年用竹筷夹出一枚茶叶蛋。
　　
　　手法灵巧地剥去那层带着大理石般龟裂纹路的蛋壳。
　　
　　放入一只白瓷小碟中，推到朱高炽面前。
　　
　　蛋白被卤汁浸透，呈现出诱人的琥珀色。
　　
　　朱高炽咬了一口，茶香与香料的咸鲜恰到好处地融合在一起。
　　
　　口感弹牙，回味悠长。
　　
　　“好手艺。”
　　
　　朱高炽赞了一声，三口两口便将一枚茶叶蛋吃得干干净净。
　　
　　心头的火气竟也奇迹般地散去了几分。
　　
　　他端起一旁的茶盏漱了口。
　　
　　看着顾延年那张无论何时都波澜不惊的脸，忍不住开始大吐苦水。
　　
　　“顾录事，你说孤这个太子当得是不是格外憋屈？运河淤塞，几十万人在山东挖泥巴，工部天天来催要钱粮。孤去哪里给他们变出那么多银子来？”
　　
　　顾延年垂着眼眸，将手中的竹筷轻轻搁在笔架上。
　　
　　他知道，太子并不是真的在向他要银子，只是需要一个绝对安全的倾听者。
　　
　　在这文华殿里，他顾延年不结党，不逢迎，且嘴巴极严。
　　
　　正是最合适的人选。
　　
　　“殿下乃是一国储君，忧国忧民，下官一介微末小吏，不懂治国平天下的大道理。”
　　
　　

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