第282章：濠州投军 朱元璋入郭子兴麾下 (第1/2页)

至正十一年十月，徐寿辉于蕲水建都立国，国号天完，十万南方红巾席卷湖广各州，檄文沿长江顺流传遍南北。大都元廷君臣分裂，脱脱与蒙古勋贵相互攻讦，北方中原刘福通、韩林儿拥数十万红巾割据河南，元军主力尽数被牵制于两大地域，淮西濠州一带守备彻底空虚。钟离乡间瘟疫、灾荒连年，苛税压垮百姓，皇觉寺香火断绝，游僧朱重八漂泊三年，在乱世绝境之中，收到少时伙伴汤和寄来的投军书信，淮西帝王霸业的第一粒火种，自此落地濠州城头。
　　
　　一、钟离荒寺，乱世僧徒进退两难
　　
　　至正十二年闰三月，淮西连日风沙漫天，黄土卷着枯草铺满乡间土路。钟离孤庄村外，残破的皇觉寺墙垣塌了大半，佛像蒙着寸厚尘土，殿内香火早已断绝数月。二十四岁的朱重八一身打满补丁的灰布僧袍，脚上草鞋磨穿，露出满是血泡的脚掌，独自立在破败山门之下，手中攥着一卷皱巴巴的麻纸书信。
　　
　　书信是驻守濠州红巾军千户汤和托乡间货郎辗转送来，字迹潦草，句句恳切：“元政糜烂，四方红巾尽起，濠州郭子兴聚豪杰据城举义，麾下数千子弟，粮草充足。昔日放牛旧伴，我今得千户之职，若重八兄无处容身，速来濠州同举大事，共脱鞑虏苛政之苦。”
　　
　　朱重八指尖摩挲信纸，眼底翻涌数年血泪。十七岁那年，淮西大旱叠加瘟疫，爹娘、长兄短短半月接连亡故，他孤身无依，入皇觉寺为僧，本求苟活保命。可灾荒蔓延，寺院田产被元廷官吏强征，和尚被迫四散云游化缘。三年间，他踏遍淮西、河南荒村，亲眼见元兵掳掠良民充作战俘邀功，见豪强勾结色目达鲁花赤抢占农户田地，见百姓拿整袋粮食换半张废纸般的至正交钞，饿殍铺满官道沟渠。
　　
　　他转身走入后殿残室，案上摆着三枚破旧铜钱，是云游途中仅剩的盘缠。朱重八取过铜钱，跪在残破弥勒佛塑像前卜问吉凶，第一次掷卦，去濠州为凶、留寺庙亦凶；二次卜卦，依旧两难；第三次他低声喃喃：“莫非天意要我投身义军，举大事救万民？”铜钱落地，卦象大吉。
　　
　　心中决断刚落，寺外一名同寺小沙弥跌跌撞撞闯入，面色惨白，一把拉住朱重八衣袖：“师兄，不好了！方才听闻乡里里正拿到消息，有人告发你私通濠州红巾，汤千户书信之事已然泄露，明日便要带弓兵来捉拿你送交县衙！一旦被擒，定是斩首之刑！”
　　
　　朱重八心头一沉，望向门外风沙笼罩的濠州方向。留在此地，坐等元官抓捕身死；四处流浪，乱世之中早晚饿死、死于兵祸；唯有奔赴濠州，投奔汤和、郭子兴红巾军，方能寻一条生路。
　　
　　他没有半分犹豫，拆下僧房木板上的粗布裹紧仅存干粮，将破旧僧帽塞进怀中，辞别小沙弥，孤身踏上通往濠州的土路。沿途村落十室九空，田间荒草比禾苗还高，随处可见弃置的农具、无人掩埋的枯骨，大道之上偶尔能见到逃难流民，人人面带惶恐，听闻南北红巾起义，却又畏惧元军围剿，进退失据。
　　
　　走了整整三日，暮色垂落之时，濠州高大土城终于出现在视野尽头。城头遍插赤红布旗，“摧富益贫”的白布标语随风飘动，城门处数十名头裹红巾的义军士卒持刀值守，往来行人尽数盘查，一派与元廷州县全然不同的景象。
　　
　　二、城门遇险，貌异僧人险遭斩首
　　
　　朱重八缓步靠近城门，刚想上前说明来意，两名守门士卒当即横刀拦路，锐利刀刃直抵他咽喉。
　　
　　身材魁梧的小校横眉怒喝：“何处来的野和尚？如今元军四处派遣奸细潜入城中刺探军情，你孤身一人从钟离荒寺赶来，形迹可疑，必是鞑虏细作！”
　　
　　朱重八神色平静，无半分慌乱，沉声应答：“某名朱重八，皇觉寺僧人，钟离人氏，城内千户汤和是我幼年玩伴，奉书信前来投军，绝非元廷奸细。”
　　
　　“汤千户麾下将士我尽数认得，从未听过有你这和尚同乡！”小校根本不信，挥手示意左右士卒，“来人，把此人绑起来，押至城外乱葬岗直接处斩，乱世之中宁可错杀，不可放过奸细！”
　　
　　两条粗麻绳瞬间捆住朱重八双臂，士卒拖拽着他往城外荒坡走去，刀斧手已然拔出鬼头大刀，寒光映着朱重八棱角奇特的面容——额头、下颌向外凸起，中间面颊凹陷，相貌异于常人，任凭士卒推搡，他始终没有哭喊求饶，目光静静望向濠州城头红帜。
　　
　　恰逢此时，城中元帅郭子兴巡城查哨，听闻城外士卒要斩杀一名投军僧人，心中起了好奇，勒住马缰高声喝止：“住手！且把此人带过来让我看一看！”
　　
　　士卒立刻停手，押着捆绑的朱重八来到郭子兴马前。郭子兴年近五十，一身红布战袄，腰间悬铁鞘弯刀，散尽家财起兵濠州，性情豪爽善识人。他翻身下马，缓步绕着朱重八走了两圈，细细打量他奇特相貌，又见他身遭捆绑、刀架脖颈依旧神色沉稳，毫无惧色，心中暗自惊奇。
　　
　　郭子兴抬手示意士卒解开绳索，开口问道：“你一介出家僧人，不在寺庙安身，何故冒险前来濠州投我义军？方才守城士卒认定你是元人细作，险些丢了性命，你可有辩解之言？”
　　
　　朱重八活动酸痛的手腕，不卑不亢躬身回话：“元帅明鉴。淮西连年灾荒，元廷官吏横征暴敛，寺院难以存身。我少时同乡汤和在麾下任千户，寄书信邀我前来。我见天下百姓尽受鞑虏欺压，北方刘福通、南方徐寿辉皆举红巾救民，心中亦愿追随义军，铲除苛政，分田安良。若我真是元廷奸细，孤身入城岂不是自投罗网？方才刀斧临头，我心中无愧，自然无半分惊惧。”
　　
　　郭子兴见他谈吐条理清晰，眼神坚毅，再联想到这奇特相貌，暗觉此人绝非凡夫俗子，当即打消斩杀疑心，笑道：“乱世之中，城中奸细横行，守军警惕也是常理。汤和我认得，既是他旧友，便随我入城，暂且编入步卒队伍，先观你行事才能。”
　　
　　一旁随行的汤和闻讯匆匆赶来，见到朱重八大喜过望，上前拉住他手臂：“重八兄！我日夜盼你前来，没想到险些阴阳相隔！日后你我同营作战，相互照拂！”
　　
　　朱重八望着郭子兴与汤和，踏入濠州城门，厚重城门在身后缓缓闭合，彻底斩断他乞讨为僧的苦难过往，正式踏入元末群雄逐鹿的乱世棋局。
　　
　　

（本章未完，请点击下一页继续阅读）